월마트(Walmart)가 60억 달러(약 8조 원)를 투자해 25개 물류센터에 심보틱(Symbotic)의 창고 자동화 시스템을 추가 도입할 계획이라고 오토메이티드 웨어하우스(Automated Warehouse)가 보도했다. 두 회사는 이번 계약 확장으로 월마트의 미국 내 물류 네트워크 역량이 강화될 것이라고 밝혔다. 롭 몽고메리 월마트 미국 공급망 운영 부문 부사장은 더 많은 고객에게 더 빠른 배송을 실현하는 데 집중하고 있다고 언급했다. 이번 투자는 물리적 공급망과 디지털 공급망 양쪽을 아우른다.
월마트가 심보틱의 로봇 사업 인수와 함께 기존 전략적 투자를 60억 달러 확대한다고 10월 29일 발표했다. 이번 상업 계약 확대로 심보틱의 자동화 기술이 월마트 미국 25개 지역 유통센터에 새로 도입된다.
Symbotic은 Walmart를 앵커 고객(anchor customer)으로 확보해 창고 자동화 사업의 규모를 확장해 왔다. 앵커 고객은 스타트업이 초기 성장 자금을 확보하는 데 유효한 경로로 작용할 수 있다. 그러나 특정 고객에 대한 매출 집중, 계약상 운영 제약, 사업 다각화의 어려움이라는 구조적 리스크도 함께 발생한다. 이 사례는 반복 가능하고 다변화된 비즈니스 모델 구축을 목표로 하는 로봇공학 스타트업들이 앵커 고객 전략을 채택할 때 고려해야 할 상충 관계를 보여 준다.