태양계의 뼈대를 잡는 글에서 시작해, 태양과 달·바깥 천체가 만들어질 때의 기록을 읽는 순서로 이어집니다. 그다음 토성·카리클로·금성처럼 지금 관측되고 있는 천체를 보고, 마지막으로 태양계 밖에서 들어온 성간 천체와 지구에 가까이 오는 소행성을 다룬 연구로 마무리합니다. 배경지식이 적게 드는 글을 앞에, 관측 기법과 수치가 전면에 나오는 논문 소개를 뒤에 뒀습니다.
태양계를 '고정된 배치도'가 아니라 형성 당시의 기록이 남아 있고 지금도 바깥에서 새 천체가 들어오는 계로 보게 됩니다.
행성과 태양은 엄밀히 말해 태양이 아니라 공통 질량중심(바리센터)을 중심으로 공전하며, 현재 태양계의 바리센터는 태양 표면 바깥에 있다. 태양은 태양계 질량의 약 99.86%를, 목성은 약 0.1%를 차지하는데, 목성의 질량과 거리 조건이 바리센터를 태양 표면 밖으로 끌어내는 주된 요인이다. 태양계 바리센터는 전체 시간의 약 60% 이상을 태양 바깥에서, 약 40% 이하를 태양 안에서 보내며, 이번에는 2027년 1월 말~2월 초에 다시 태양 안으로 들어올 예정이다.…
유성우 때 지구로 떨어지거나 운석의 일부로 발견되는 작은 먼지 알갱이들이 태양 형성에 관한 단서를 품고 있을 수 있다. 이 알갱이들은 지구와 행성들이 만들어진 원시항성 성운(protostellar nebula)의 자기장 상태를 기록하고 있기 때문이다.
지구와 달은 동위원소 조성이 거의 동일하며, 거대충돌 가설(Giant Impact Hypothesis)은 이를 설명하려는 시도다. 새로운 연구는 충돌 당시 두 천체의 온도와 그것이 충돌에 관여한 물질의 강도에 미친 영향이 동위원소 조성을 포함한 결과를 좌우했음을 보여준다.
NASA는 허블 우주망원경과 제임스웹 우주망원경(JWST)을 처음으로 함께 활용해 해왕성 바깥 천체(TNO)를 관측하고, 새로 발견한 27개의 어둡고 작은 TNO의 색·조성·크기 분포를 분석한 두 편의 논문을 8일(현지시각) The Astronomical Journal에 발표했다. 연구진은 충돌로 표면이 변했을 것이라는 예상과 달리 작은 TNO들이 더 큰 천체들과 같은 색 관계를 보였고, 역학적으로 '차가운' 집단과 '뜨거운' 집단 모두 형성 당시의 색을 거의 그대로 유지하고 있음을 확인했다.…
스웨덴 룬드대학교 천문학자들이 젊은 별 PDS 70 주위를 도는 외계혜성의 증거를 찾아냈다. 관측 결과 이 혜성들이 해당 항성계 안쪽 영역으로 물을 운반하고 있는 것으로 보이며, 이는 얼음 혜성이 초기 지구에 물을 전달했다는 가설과 맞닿아 있다.
NASA 허블 우주망원경 관측으로 토성 남극을 둘러싼 거대한 10각형(decagon) 대기 파동이 발견됐으며, 관련 연구는 학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances)에 게재됐다. 토성 남반구에서 이처럼 규칙적인 다각형 제트 패턴이 확인된 것은 처음으로, 북극의 유명한 육각형과 비슷하면서도 뚜렷이 다른 특징을 보인다.…
제임스웹 우주망원경(JWST)으로 토성과 천왕성 사이(태양-지구 거리의 약 17배)를 도는 지름 약 155마일(250km)의 켄타우루스족 소천체 카리클로(Chariklo)를 관측한 결과, 두 개의 고리가 서로 반대 방향으로 변하고 있음이 확인됐다. 스페인 안달루시아 천체물리연구소(IAA-CSIC)의 파블로 산토스-산스가 이끄는 연구팀은 2022년 10월부터 항성 엄폐(stellar occultation) 기법으로 관측했고, 지난 10년간의 다른 엄폐 관측과 비교해 안쪽 고리는 불투명도가 크게 높아진 반면 바깥쪽 고리는 낮아졌다고 밝…
금성이 9월 18일 23 UTC에 최대 밝기인 -4.8등급에 도달하며, 이는 2026년 들어 가장 밝은 수준이다. 해가 진 뒤 서쪽 하늘에서 맨눈으로 쉽게 볼 수 있으며, 9월 13일과 14일 저녁에는 초승달이 금성 곁에 자리한다. 금성은 10월 23~24일 지구와 태양 사이를 지나는 내합을 앞두고 지구에 비교적 가까워져 시직경이 약 40각초에 이르렀고, 초승달 모양이면서도 밝은 면을 상당 부분 보여주는 조합 덕분에 최대 광도를 기록한다.…
현지시각 2026년 6월 17일 미국 전역과 캐나다 일부 지역에서 달이 금성을 가리는 낮 시간대 달 엄폐(lunar occultation) 현상이 관측됐다. 달 엄폐는 지구에서 볼 때 달이 다른 천체 앞을 지나가며 그 천체를 잠시 가리는 현상으로, 이번 관측은 2026년에 예정된 세 차례 금성 엄폐 가운데 첫 번째였다. 남은 두 차례는 9월 14일(아시아·아프리카·유럽 일부와 러시아 서부)과 11월 7일(남아메리카 남부)에 볼 수 있다.
노섬브리아대 리아 페렐렉(Lea Ferellec) 연구팀이 스페인 카나리아 제도의 윌리엄 허셜 망원경(WEAVE 분광기)으로 성간 혜성 3I/ATLAS의 꼬리에 있는 하전 입자를 사상 처음으로 분석해, 질소·이산화탄소·일산화탄소 이온을 검출했다. 그동안 다른 관측은 주로 혜성의 코마를 대상으로 했으나, 2025년 말 이뤄진 이번 관측은 태양풍에 이온화된 꼬리 물질을 직접 식별했다는 점에서 차별화된다.…
연구진은 2025년 12월 9일(UT) 허블-에벌리 망원경(Hobby-Eberly Telescope)의 VIRUS 분광기 IFU 1기로 성간천체 3I/ATLAS(C/2025 N1)를 관측해, 광중심에서 태양 방향으로 약 85,000km까지 1초각(1,327km) 간격의 스펙트럼을 확보했다. 스펙트럼에서는 태양계 혜성에서 통상 보이는 분자 특징과 함께 매우 강한 중성 철(FeI)·니켈(NiI) 방출선이 다수 검출됐다.…
제임스웹 우주망원경(JWST)의 NIRCam 광도 곡선과 2025년 3월 26일 3개 필터로 얻은 MIRI 관측을 결합해 잠재적 위험 근지구 소행성 2024 YR4의 자전축((l,b)=(232, -11)), 항성 자전주기 19.4633분, 축비 a/b~1.28·b/c~1.45의 볼록 형상 해를 도출했다. 이로부터 등가 부피 지름은 60.8 +1.8/-3.6m, 알베도는 pV=0.11 +0.05/-0.03로 추정됐으며, MIRI 데이터를 설명하려면 높은 열관성과 낮은 표면 거칠기가 필요했다.…
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