리비안, 3D 프린터에 500만 달러 넘게 투입… "전사 확대" 예고

리비안이 적층 제조 설비를 늘린다. 회사는 지금까지 3D 프린터에 500만 달러 넘게 썼고, 전 라인업을 조립하는 일리노이 노멀 공장에 프린터 한 베이를 추가해 직원이 필요할 때 직접 부품을 뽑을 수 있게 한다. 새로 들이는 장비에는 유연한 실리콘 부품을 만들 수 있는 프린터가 포함된다. 리비안의 적층 제조 책임자 재러드 벡은 CNBC 인터뷰에서 "회사 전체에 3D 프린팅을 민주화할 것"이라고 말했다.

그동안은 미시간 디트로이트 시설에서 비교적 작은 규모로 운용했다. R2의 스티어링 휠은 금속 부품이 되기 전 먼저 프린터로 만들어졌고, 유체 시험용 전기 모터, 공구용 스크루 가이드, 스탬핑 프레스 인서트, 초기 생산분의 트림 같은 일부 양산 부품에도 쓰였다. 프린터 구매비 외에 원자재에 해마다 약 170만 달러가 들어간다. 벡은 전통적인 시작품 제작 방식과 비교한 절감액이 "수백만 달러 선"이라고 했고, 그보다 속도가 더 중요하다고 덧붙였다.

기존 경로는 외부 공급업체와 크고 비싼 스탬핑 설비를 거쳐야 한다. 부품을 현장에서 소량 만들면 공급업체 금형 비용과 물류비를 줄이고, 몇 주 걸리던 제작을 며칠, 때로는 몇 시간으로 당길 수 있다. 적층 제조를 끌어안은 곳은 리비안만이 아니다. 테슬라, 포드, 제너럴모터스 등도 같은 기술을 쓰고 있다. 10년 전만 해도 3D 프린터 값이 부담스러웠지만, 지금은 수백 달러짜리 기계도 있고 더 작고 빠르고 정밀해졌다.

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