키미 안토넬리, 20세 68일에 F1 월드 챔피언 확정

메르세데스-AMG 페트로나스 F1팀은 현지시간 1일 열린 2026 F1 월드챔피언십 19라운드 멕시코 그랑프리에서 키미 안토넬리가 3위로 포디움에 올라 시즌 드라이버 챔피언 타이틀을 확정했다고 밝혔다. 20세 68일의 나이로, 2010년 세바스티안 베텔이 세운 23세 134일 기록을 약 3년 앞당긴 역대 최연소 기록이다. 안토넬리는 380점으로 261점의 막스 베르스타펜을 119점 차로 앞서, 남은 4경기 결과와 상관없이 생애 첫 타이틀을 가져갔다. 데뷔 2년 차인 올해 그랑프리 우승은 9회다.

팀 설명에 따르면 메르세데스 주니어 드라이버 육성 프로그램을 거친 선수가 월드 챔피언에 오른 것은 이번이 처음이다. 메르세데스-벤츠로서는 통산 10번째 드라이버 타이틀이며, 직전 소속 챔피언은 2020년 루이스 해밀턴이었다. 이탈리아 드라이버가 챔피언이 된 것은 1953년 알베르토 아스카리 이후 73년 만이다. 안토넬리는 "수년 동안 저를 믿고 이 놀라운 기회를 주신 팀에 월드 챔피언십 타이틀로 보답할 수 있게 돼 기쁘다"고 말했다.

올 시즌 투입된 머신은 메르세데스-AMG F1 W17 E PERFORMANCE다. 팀은 2026년 규정에 맞춰 개발한 새 하이브리드 파워 유닛을 핵심으로 꼽으며, 파워 유닛을 냉각 구조와 공기역학 설계에 긴밀히 통합해 회생 제동 구간부터 장시간 풀 스로틀 주행까지 열적 안정성과 에너지 효율을 유지하도록 설계했다고 설명했다. 팀은 컨스트럭터 챔피언십에서도 630포인트로 선두이며, 7일부터 열리는 20라운드를 위해 브라질로 향한다.

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