GM, 차량 개발 기간 절반으로 — AI·가상 검증으로 2년 반 목표

GM이 AI와 가상화 기술로 차량 개발 기간을 기존 대비 절반 수준까지 줄이겠다는 계획을 내놨다. 10월 21일(현지 시각) 뉴욕에서 열린 'GM 포워드' 행사에서 공개한 내용으로, 디자인·엔지니어링·생산 부문을 하나의 '디지털 스레드'로 연결하는 동시공학 모델이 핵심이다. 기존 4~5년이 걸리던 개발 주기를 절반으로 단축하고, 초기 디자인부터 양산까지 전 과정을 끊김 없이 이어붙인다는 설명이다.

가상 검증은 배터리 개발에 먼저 적용됐다. GM은 리튬망간리치(LMR) 배터리를 개발하면서 실물 시제품을 만들기 전 30만 가지가 넘는 설계를 가상으로 시험했고, 최초 콘셉트 수립부터 개발 프로그램 정식 승인까지를 한 달 만에 끝냈다고 밝혔다. 같은 방식은 4세대 EV 플랫폼 개발에도 쓰이고 있다.

공장 쪽에서는 신규 장비를 들이기 전 공정과 배치를 가상 설계로 미리 확인한다. 양산 라인에는 공장 데이터 관리 플랫폼 '플랜트브레인(PlantBrAIn)'을 투입해 현장 데이터와 컴퓨터 모델을 결합하고, 4세대 전기차와 배터리 팩 제조 공정 개선에 쓸 예정이다. 배터리 팩 조립 시설에서는 이 방식으로 공정 처리 속도가 30% 개선됐다고 한다. 프레스, 주조, 용접, 도장, 최종 조립에도 관련 기술이 들어가는 중이다.

4세대 전기차에는 새 전기·컴퓨팅 아키텍처가 적용된다. 차량이 생산 라인을 지나는 동안 스스로 전기 연결 상태를 점검하도록 설계해, 조립을 마친 뒤 따로 하던 최종 전기 검증 절차를 간소화한다는 구상이다. 개발 주기가 짧아지면 신차와 신기술이 소비자에게 닿는 간격도 좁아지지만, 단축한 기간만큼의 품질 검증을 가상 환경이 대체할 수 있는지는 실제 양산차에서 드러날 부분이다.

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