영국 정부·UKRI, £78M 양자센싱·네트워킹 상용화 패키지 발표

배경: 국가 양자 전략의 상용화 전환점

영국은 10년·20억 파운드 규모의 국가 양자 전략을 통해 양자 기술 분야 글로벌 리더십을 추구하고 있다. 이번 7,800만 파운드 패키지는 UKRI 양자기술 우선 프로그램을 통해 집행되며, 2026년 영국 국가 양자기술 쇼케이스를 앞두고 발표됐다. 핵심 기조는 학술 연구 단계의 양자 물리학을 민간 상용, NHS 의료, 국가안보 인프라로 전환하는 것이다.

양자센싱·측위: 5,000만 파운드 직접 지원

전체의 64%에 해당하는 5,000만 파운드는 양자센싱 및 측위(PNT) 응용 상용화 경쟁 과제로 배정됐다. 선정된 6개 기업의 목표 응용 분야는 다양하다.

• MoniRail Ltd(웨스트미들랜즈): GPS 음영 지역 내 열차 위치 추적과 선로 결함 모니터링
• Siloton Ltd(브리스톨·런던): NHS 진단용 휴대형 OCT 안과 스캐너
• ColdQuanta UK Ltd(옥스퍼드): 국방 PNT 및 수색·구조용 소형 양자 무선 안테나
• Cerca Magnetics Ltd(노팅엄): 뇌전증 치료를 위한 착용형 OPM-MEG 뇌 스캐너
• QLM Technology Ltd(웨일스): 유틸리티 인프라 대상 온실가스 측정용 양자 카메라
• Quantum Fabrix Ltd(옥스퍼드): 방산·통신용 위성 탑재 양자 시계

교통·의료·국방·환경에 걸친 폭넓은 응용군은 단순 연구 보조를 넘어, 분야별 상용 파이프라인을 동시에 가동하려는 의도를 드러낸다.

양자네트워킹 공급망: 2,000만 파운드

셰필드에 본사를 둔 Aegiq Ltd와 협력 부품 업체들을 중심으로 2,000만 파운드가 투입된다. 광자 칩, 단일광자 광원, 특수 레이저, 양자 통신 노드 등 핵심 부품의 국내 생산 기반 확립이 목표다. 양자통신 인프라를 해외 부품 의존에서 벗어나 독자적 생태계로 발전시키려는 장기 의도가 담긴 조치로 볼 수 있다.

인력 양성과 AI·HPC 연계

800만 파운드는 QuEST 어프렌티스 프로그램 확대에 사용된다. 해럴웰 인큐베이터와 북서 잉글랜드의 QuEST North를 거점으로, 2030년까지 양자·엔지니어링 전문 기술인 150명을 직업 교육 경로로 양성하는 것이 목표다.

별도로, EPSRC는 양자-AI·HPC 통합을 주제로 한 1,700만 파운드(약 2,260만 달러) 공모 과제를 개시했다. 과제당 최대 375만 파운드(약 500만 달러)를 지원하며 2026년 12월에 마감된다. 하이브리드 양자-고전 연산 워크플로, 오케스트레이션 소프트웨어, AI 기반 오류 완화 기술 등이 주요 연구 대상이다.

의미와 한계

이번 패키지는 2030년 양자센싱 글로벌 리더십 확보라는 국가 전략 1번 임무에 직결된다. EPSRC의 연간 기준 예산 3,300만 파운드에 더해 추가 투입되는 대규모 자금은 영국 양자 생태계 전반에 걸쳐 상용화 압력을 실질적으로 높이는 효과가 있다.

다만 수혜 기업 상당수가 초기 상용화 단계에 머물러 있으며, 5,000만 파운드 센싱 과제들이 실제 제품·서비스로 전환되기까지는 추가 민간 투자와 시간이 필요하다. 양자네트워킹 부품 공급망의 단기 국내 자립 달성 역시 구조적 한계가 있다.