Foxconn, 세계 최대 양자컴퓨터 위탁생산 목표 선언…상용화 최소 2년 전망

기술 없이 제조만으로: Foxconn의 포지셔닝

세계 최대 전자기기 위탁생산업체 Foxconn(정식명 Hon Hai Precision Industry Co.)이 양자컴퓨팅 분야에도 자사의 핵심 역량인 위탁생산 모델을 적용하겠다는 구상을 공개했다. 1974년 대만에서 Terry Gou가 창업한 이 회사는 수십 년간 글로벌 전자기업들의 제품을 대신 만들어 오며 성장했다. 이제는 양자컴퓨터 브랜드들의 설계를 받아 하드웨어를 제작하는 역할을 맡겠다는 것이다. 자체적으로 양자 알고리즘이나 큐비트 플랫폼을 개발하는 대신, 이미 기술을 보유한 기업들이 상업화에 집중할 수 있도록 제조 기반을 제공하는 포지션이다.

이 전략은 양자컴퓨팅 생태계에서 흔치 않은 접근이다. 현재 대부분의 주요 기업들은 하드웨어 설계부터 생산, 소프트웨어까지 자체 수직 통합 구조를 유지하고 있다. Foxconn이 이 공간에 들어온다면 스타트업이나 중소 양자 기업이 제조 역량을 아웃소싱할 수 있는 선택지가 생기는 셈이다.

상용화까지 최소 2년, Foxconn만의 문제가 아니다

Liu 회장은 양자컴퓨터가 실질적인 상업적 가치를 제공하기까지 최소 2년 이상이 더 필요하다고 밝혔다. 이를 Foxconn 내부의 개발 지연이 아니라 업계 전체가 직면한 공통 과제로 규정한 점이 주목된다. 단기 수익을 기대하기 어렵다는 솔직한 인식이 담겨 있으며, 동시에 시장 진입이 너무 이른 것도 아님을 시사한다.

대형 위탁생산업체의 공급망 역량이 뒷받침된다면 현재 초기 단계 기업들이 겪는 하드웨어 생산 병목을 완화하는 데 기여할 수 있다. 그러나 Foxconn의 참여가 상용화 시점 자체를 앞당기는 데 얼마나 기여할지는 별개의 문제다.

범용 컴퓨터 대체가 아닌 특수 가속기

Liu 회장이 상정하는 양자컴퓨터의 역할은 CPU·GPU를 대체하는 범용 기기가 아니라, 이들과 협력하는 특수 목적 가속기다. 고전 컴퓨터로는 계산 시간이 지나치게 길거나 사실상 불가능한 비다항시간(NP) 유형의 문제, 즉 대규모 최적화나 분자 시뮬레이션 같은 영역에서 지수적 속도 향상을 기대할 수 있다는 설명이다.

이는 양자하드웨어를 기존 인프라와 통합해 사용하는 하이브리드 컴퓨팅 모델과 부합한다. 다만 Liu 회장은 해당 성능 우위가 측정된 실적이 아니라 기대 역량임을 간접적으로 인정했다. 양자컴퓨터가 하이브리드 시스템에서 실질적으로 유용하게 작동하기까지는 여전히 상당한 기술적 장벽이 남아 있다는 것이다.

비용 장벽: 케이블 한 가닥에 1,000달러 이상

양자컴퓨터 위탁생산이 수익 사업으로 성립하려면 부품 비용 문제가 해결돼야 한다. Liu 회장은 극저온 운용 요건 탓에 특정 케이블 하나의 가격이 1,000달러를 넘는 경우도 있다고 설명했다. 완성 시스템을 조립하기 전 개별 소재 단계에서부터 이미 비용이 상당하다는 의미다.

결국 Foxconn의 전략이 성공하려면 두 가지 조건이 동시에 충족돼야 한다. 첫째, 외부에 제조를 위탁할 만큼 완성도 있는 설계를 갖춘 양자 기업들이 등장하는 것이고, 둘째, Foxconn이 극저온 공정과 전용 소재를 포함한 복잡한 공급망을 경쟁력 있게 구축하는 것이다.