이번 주는 '노화한 근육을 되돌릴 수 있을까'라는 실험실 쪽 이야기와, 아이들의 식습관이 뇌 반응에 남기는 흔적을 본 연구가 함께 나왔습니다. 그리고 달리기 쪽에서는 기록보다 '어떻게 훈련하고 무엇을 몸의 성과로 볼 것인가'를 다시 묻는 글이 여러 편 이어졌습니다. 숫자 하나로 정리되는 주는 아니었지만, 몸을 평가하는 기준을 손보는 이야기가 많았습니다.
- 노화 근육의 복구 신호, 화학 변형이 범인으로 지목됐습니다
- 초가공식품 많이 먹는 아이, 음식 사진에 뇌 반응이 더 컸습니다
- 달리기는 기록보다 훈련 계절·거리·회복을 다시 보는 주였습니다
나이 들면 근육이 안 돌아오는 이유, 한 군데를 지목했습니다
규슈대 연구진이 근육 재생을 깨우는 단백질 HGF를 들여다봤습니다. 이 단백질이 나이가 들면서 '질산화'라는 화학 변형을 겪고, 그 결과 수용체 c-met에 제대로 붙지 못한다는 겁니다. 말하자면 신호를 보내는 쪽은 멀쩡한데 열쇠 모양이 틀어져 자물쇠에 들어가지 않는 상황이죠.
실험실에서 리포산 삼황화물(LASSS)을 섞어주자 질산화가 줄고 수용체 결합력이 2배 이상으로 올라갔습니다. 꼬리 매달기로 근위축을 유도한 생쥐에서도 HGF 질산화가 유의하게 적었습니다.
다만 여기서 멈춰 읽어야 합니다. 결합력이 올라간 것이 실제 근육 재생이나 근력 회복으로 이어지는지는 아직 확인되지 않았습니다. 노화 근육을 '쓰지 않아서'나 '세포가 줄어서'로만 설명하던 데서, 신호 분자의 화학적 손상이라는 각도가 하나 더 붙은 셈입니다.
아이가 음식 사진을 볼 때 뇌에서 벌어지는 일
JAMA Network Open에 실린 연구는 7~10세 아이들에게 맛있어 보이는 음식 사진을 보여줬습니다. 초가공식품을 더 많이 먹는 아이들일수록 뇌 보상 영역 활동이 더 컸습니다. 그리고 이 반응이 강했던 아이들은 이후 1년간 BMI와 체지방률 증가 폭도 더 큰 경향을 보였습니다.
주의할 점이 있습니다. 관찰연구이기 때문에 초가공식품이 뇌 반응이나 체중 변화를 일으켰다고는 말할 수 없습니다. 뇌 반응이 센 아이가 원래 그런 음식을 더 찾는 것일 수도 있으니까요.
그래도 식습관 이야기를 '의지'나 '칼로리'만으로 하기 어렵다는 쪽으로 재료가 하나 더 쌓였습니다. 아이 대상이라는 점에서 특히 눈에 걸리는 연구입니다.
달리기 쪽은 기록표 바깥을 보는 글이 많았습니다
러너스월드는 마라톤을 고를 때 대회 당일만 보지 말고 그 앞의 훈련 몇 달을 함께 따져보라고 정리했습니다. 봄·가을 대회는 핵심 훈련기가 한여름·한겨울에 걸리니, 12월·1월이나 6~7월 대회로 옮기면 선선한 계절에 주력 훈련을 할 수 있다는 코치의 제안이죠. 물론 어느 계절이든 당일 날씨는 보장되지 않습니다.
주행거리를 올려본 기록기도 있었습니다. 주간 최대 거리를 30~35마일에서 48마일로 끌어올린 필자는 뉴욕 마라톤에서 전년과 초 단위까지 같은 4시간 9분 48초로 들어왔습니다. 그런데 마지막 네 마일은 올해가 더 빨랐고 체감도 수월했습니다 — 완주 기록 하나로는 안 보이는 변화였던 거죠. 코치는 주간 거리를 범위로 정해 컨디션에 따라 아래쪽을 택하게 하고, 과훈련 신호가 보이면 거리를 줄이거나 이틀을 쉬라고 했습니다.
같은 결의 글이 더 있습니다. 팟캐스트는 속도를 늦추는 느린 러닝이 결국 더 빨리 달리는 데 도움이 된다는 이야기를 다뤘고, 런/워크 방법은 걷기를 30초로 고정하고 달리기 구간을 목표 페이스에 맞춰 조절하라고 정리했습니다. 첫 마라톤 뒤 거울 앞에 선 필자는 '러너의 몸'이 사회적으로 만들어진 이미지라는 전문가 설명과 함께, 체력이 좋아지는 것이 겉모습 변화를 보장하지는 않는다고 적었습니다. 그랜드티턴에서 혼자 아이언맨 거리를 완주한 러너도 완주 뒤 더 강해졌다는 느낌은 없었다고 썼죠.
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