정유 4사, 액침냉각유로 AI 데이터센터 시장 공략

SK이노베이션, GS칼텍스, 에쓰오일, HD현대오일뱅크 등 국내 정유 4사가 AI 데이터센터용 액침냉각유 시장을 선점하기 위해 가전·건설 업체 및 기관과 협력을 확대하고 있다. 이들은 단순 제품 출시·공급을 넘어 기술을 고도화하는 산업간 연합 생태계를 구축하는 모양새다. 액침냉각은 전기가 통하지 않는 비전도성 냉각유에 데이터센터 서버를 담가 열을 식히는 방식이다. 중동 정세 장기화로 원유 수급 리스크가 이어지는 가운데 정유업계는 이를 새로운 미래 먹거리로 보고 있다.

이 일이 어디서 왔나

같은 날 LG전자와 SK엔무브가 액침냉각을 포함한 열관리 기술 공동개발 협약을 체결한 사실이 여러 매체에서 보도됐는데, 이번 기사는 그 흐름을 정유업계 전체로 확장해 본 것이다. SK이노베이션·GS칼텍스·에쓰오일·HD현대오일뱅크 등 정유 4사가 원유 정제 중심 사업만으로는 성장에 한계가 있다고 보고 AI 데이터센터용 냉각유로 눈을 돌리는 모습이다. 중동 정세로 원유 수급이 불안정한 상황도 이런 다각화 시도의 배경으로 제시됐다.