캘리포니아 '최대 AI 데이터센터' 건설 두고 격렬한 갈등

Sebastian Rucci는 캘리포니아 임페리얼 지역에 캘리포니아 최대 규모의 AI 데이터센터를 건설하려 한다. 부지는 멕시코 접경에 가까운 소노란 사막으로, 기온이 37.8도를 넘고 콜로라도강에서 공급받는 물이 부족한 지역이다. 그는 지역에 수천 개의 일자리와 수백만 달러의 세수를 약속했지만, 인구 2만2000명인 임페리얼 주민들은 에너지를 많이 쓰는 시설에 거센 반대 운동을 벌이고 있다.

이 일이 어디서 왔나

임페리얼 사막 데이터센터 갈등은 미국 전역에서 반복되는 데이터센터-지역주민 충돌의 한 사례다. 10월 16일 가디언 보도에서는 디지털 데이터 증가가 데이터센터 확장의 한 원인으로 지목됐고, AI 챗봇·생성 도구 사용이 기존 컴퓨팅보다 에너지를 훨씨 많이 쓴다는 점이 함께 지적된 바 있다. 같은 시기 코어위브 주가·회사채 급락과 앤트로픽의 투자등급 미달 신용평가 소식도 전해지면서, AI 인프라 투자 전반의 재무 건전성에 대한 의문이 커지는 분위기다.