리비안 "공장 일의 80%를 로봇에게" — 시작은 20%부터

리비안의 창업자이자 CEO인 RJ 스캐린지가 클라이너 퍼킨스와의 인터뷰에서 공장 조립 라인 작업 중 80%까지를 로봇이 하게 만드는 것이 목표라고 말했어요. 다만 처음부터 그렇게 되는 건 아니에요. "초반에는 공장 작업의 20%를 할 수 있고, 시간이 지나면서 그 비중을 80%까지 키우고 싶다"는 게 그의 설명이에요. 언제 그렇게 바뀌는지는 밝히지 않았어요. 리비안은 R1S·R1T·R2 전기차를 만드는 미국 캘리포니아의 신생 업체이고, 지난해 떼어낸 회사 마인드 로보틱스와 함께 이 일을 하고 있어요.

지금도 대부분의 자동차 공장에는 로봇이 있어요. 큰 팔 모양 기계가 부품을 집어 정해진 자리에 붙이는 모습이죠. 하지만 이 로봇들은 사람이 하나하나 프로그램을 짜 넣어 똑같은 동작만 반복하고, 부품이 매번 정확히 같은 위치에 있어야 일을 할 수 있어요. 리비안이 하려는 건 조금 다르대요. 통에서 부품을 꺼내 거치대에 올리는 식의, 위치가 조금씩 흔들리는 반복 작업을 AI 로봇이 맡는 거예요. 통 안에서 부품 위치가 조금 달라져도 알아보는 로봇이죠. 스캐린지는 "공장 구역에 따라 이런 집어 옮기기 작업이 전체 노동의 최대 50%"라며, 이런 자리가 보통 가장 재미없는 일이라고 했어요.

방법은 영상이에요. 엔지니어들이 공장에서 작업하는 모습을 수천 건 찍고, 그 영상을 장면별로 해석하는 소프트웨어에 넣어 로봇에게 명령을 내리게 했대요. 손끝 감각(촉각 센서)처럼 스마트폰 업계에서 쌓인 기술을 쓰려고 리비안과 마인드 모두 소비자 가전 쪽 인력을 데려왔다고 해요. 하드웨어를 여유 있게 만들어 두면 소프트웨어가 나중에 더 똑똑해진다는 생각인데, 2세대 R1S·R1T에서도 같은 방식을 쓰고 있어요. 손을 떼고 목적지까지 가는 주행에 필요한 장비를 미리 넣어 두고, 이를 묶는 소프트웨어는 2026년 말 무선 업데이트로 소규모로 먼저 풀고 2027년에 더 넓게 배포할 예정이에요. 아직은 발표와 계획 단계이고, 공장 로봇 도입 시점은 알려지지 않았어요.

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