영국 정부, 양자 센싱 조달에 £1억3800만 투자…상용화·네트워킹 인프라 구축도 병행

세계 최대 규모 행사로 열린 국가 양자 기술 쇼케이스

Innovate UK 주관으로 런던에서 개최된 이번 쇼케이스에는 창업자, 투자자, 연구자, 산업계 리더 등 3,500명 이상이 집결했다. 주최 측은 이를 역대 가장 큰 규모의 글로벌 양자 행사 중 하나로 평가했다. 행사장에서는 £1 동전보다 작은 칩으로 가정·지역 클리닉에서 안과 검진을 가능하게 하는 기기, 굴착 없이 지하 위험 요소를 탐지하는 양자 센서, 위성 신호 장애에 대비한 군용 원자시계 등 이미 현장에 적용 중인 기술들이 공개됐다.

양자 센싱 조달과 국방 최대 단독 투자

지난주 예산안을 통해 편성된 £1억3800만은 범정부 차원의 양자 센싱 조달 예산으로, 의료·교통·국방 분야 기술 도입 가속과 영국 자체 역량 강화를 목표로 한다. 이 중 국방부가 단독으로 £3000만을 부담하는데, 이는 국방부 역사상 양자 분야에 대한 단일 최대 투자다. 국방부는 군사적 양자 기술 활용 로드맵을 담은 국방 양자 액션 플랜도 별도로 수립할 계획이며, 세부 내용은 2027년 초 공개 예정이다.

대학 컨소시엄이 운영하는 국가 양자 상용화 인력 센터

UKRI 산하 EPSRC는 Imperial College London이 주도하고 브리스톨, 케임브리지, 글래스고, 옥스퍼드가 참여하는 'UK Quantum Super Connector' 컨소시엄을 국가 양자 상용화 기술인력 센터 운영 주체로 선정했다. 지원 규모는 £1200만이다. 연구 성과가 창업과 시장 진입으로 이어지지 못하는 구조적 공백을 메우는 것이 핵심 목적으로, 영국 내 양자 스타트업 생태계의 고질적 약점으로 꼽혀 온 사업화 역량 부족 문제를 정면으로 겨냥한 조치다.

양자 네트워킹 테스트베드 2027년 공모 착수

Innovate UK는 £3500만 규모의 양자 네트워킹 테스트베드 구축을 위한 신규 펀딩 공모 두 건을 2027년 2월에 개시한다. 이 테스트베드는 기업과 연구기관이 양자 통신 기술을 실증하고, 양자컴퓨터 확장 및 보안 통신 인프라 개발을 시험할 수 있는 국가 플랫폼 역할을 맡는다. 현재 양자 센서는 런던 지하철 운행 보조와 뇌·유방·안과 영상 등 의료 현장에 이미 쓰이고 있다.

10년 성과와 과제

UKRI가 발간한 양자 허브·기술인력 임팩트 보고서는 2014~2024년 10년간 £3억의 공공 투자가 고숙련 일자리 2,000개 이상, 스핀아웃 기업 74개 설립, 민간 투자 £4억8200만 유치로 연결됐다고 밝혔다. 올봄 발표된 £20억 규모 양자 패키지의 본격 집행이 시작된 상황에서, 이번 신규 투자는 연구 역량과 상업적 성과 사이의 간극을 좁히는 방향으로 집중 설계됐다. 대규모 공공 지출이 실질적 산업 경쟁력으로 전환되는 데 걸리는 시간 차이는 여전히 풀어야 할 과제로 남아 있다.