Toshiba Europe, Innovate UK 계약 수주…BT·Colt와 장거리 양자네트워크 서브시스템 개발

계약 배경: 상용 양자네트워킹 활성화 경쟁

이번 계약은 Innovate UK가 추진하는 '상용 양자네트워킹 활성화(Enabling Commercial Quantum Networking)' 공모 사업을 통해 Toshiba Europe에 수여됐다. 해당 프로그램은 양자네트워크용 부품 및 서브시스템을 개발하는 영국 기업을 지원하고, 양자 기술 공급망에서 영국의 역할을 강화하는 것을 목적으로 한다. 이 공모의 전체 투자 규모는 2,000만 파운드에 달한다.

기술 목표: 비용 효율적인 프로토타입 서브시스템

Toshiba의 프로젝트는 장거리 양자 링크와 다중 사용자 양자네트워크를 위한 프로토타입 서브시스템 개발에 집중한다. 기존 광섬유 인프라에 통합할 수 있는 솔루션을 개발함으로써 네트워크 자원 활용률을 높이고 초기 자본 지출을 줄이는 것이 핵심 목표다. 사용자 수와 접속 거점이 늘어날수록 연결성을 효과적으로 관리하는 방안도 함께 연구된다.

실증 협력: BT·Colt Technology Services와 현장 검증

개발된 기술은 영국 통신 사업자 BT와 Colt Technology Services와의 협력을 통해 실제 운용 환경에서 검증된다. 두 사업자는 솔루션이 산업 현장의 요구사항을 충족하는지 평가하는 역할을 맡는다. 이를 통해 연구실 단계의 기술이 현실적인 네트워크 조건에서도 작동하는지 확인하는 절차를 거치게 된다.

국가 전략적 맥락: 2035 양자 인터넷 기반 구축

이번 사업은 영국 국가 양자 전략(National Quantum Strategy)이 제시한 2035년까지 고도화된 양자네트워크를 광역으로 보급하고 미래 양자 인터넷의 기반을 마련한다는 목표와 직결된다. 장기적으로는 서로 다른 데이터센터에 위치한 양자 프로세서들을 연결해 연산 작업을 협력 수행하는 분산 양자컴퓨팅도 가능해질 것으로 기대된다. 이러한 아키텍처는 신약 개발, 신소재 탐색 등 고성능 계산이 필요한 분야에 기여할 수 있다.

Toshiba의 연구 이력과 현재 역량

Toshiba는 25년 이상 양자 분야 연구개발을 이어 온 기업이다. 최근에는 기존 네트워크에 양자 안전 보호를 통합할 수 있는 양자안전네트워킹(QSN) 플랫폼을 출시한 바 있다. 이번 프로젝트는 그간 축적된 기초 연구 역량을 상용 인프라로 전환하려는 시도로 볼 수 있으나, 프로토타입에서 실제 대규모 배포까지의 간극을 좁히는 것은 여전히 과제로 남는다.