구글, 우주 궤도 AI 데이터센터 실험 나선다

구글이 지상 전력 공급 제약 문제를 해결하기 위해 지구 궤도에 데이터센터를 구축하는 '선캐처 프로젝트'를 추진한다고 외신이 보도했다. 위성 이미지 기업 플래닛과 공동 개발한 실험용 위성에는 구글 TPU 4개가 탑재되며, 스페이스X 발사체를 이용해 궤도에 오른다. 위성은 약 1킬로와트 태양광으로 구동되고 약 1년간 시험 운용되며 최대 6년간 궤도에 머무를 예정이다. 구글은 다음 주 첫 TPU를 궤도에 올려 위성 내구성과 우주용 냉각 기술 등을 검증할 계획이라고 밝혔다.

이 일이 어디서 왔나

구글은 AI 모델 학습과 서비스 확장에 필요한 전력이 지상에서 한계에 부딪히자 이를 우회할 방법으로 우주 궤도 데이터센터를 검토해왔다. 같은 문제의식에서 스페이스X도 엔비디아 기반 칩을 실은 궤도 데이터센터를 이르면 2027년 말 발사하겠다고 밝힌 바 있어, 이번 구글의 선캐처 프로젝트는 전력 제약을 피하려는 빅테크 간 우주 인프라 경쟁의 연장선에 있다. 구글이 같은 주에 제미나이 3.8 라이브 아바타, TTS 신모델 등 소프트웨어 업데이트를 잇달아 내놓은 것과 별개로, 이번 발표는 하드웨어·전력 인프라 쪽에서의 승부수라는 점에서 결이 다르다.