구글, AI 칩 탑재 위성 우주 발사… 궤도 데이터센터 시험

구글이 자체 개발한 AI 반도체 텐서 처리 장치(TPU)를 탑재한 위성을 우주로 발사해 궤도상 데이터센터 구축을 위한 첫 시험에 나섰다. 이번 실험은 TPU의 정상 작동 여부와 우주 방사선 환경에서의 내구성을 검증하는 것이 목표다. 구글은 81대의 위성을 밀집 배치해 연산 네트워크를 구축하는 '프로젝트 선캐처'를 추진 중이다. 구글 연구진은 궤도 데이터센터가 상용화 수준의 발사 비용 절감을 이루려면 스페이스X 스타십이 향후 10년간 약 1,800회 이상 발사돼야 한다고 분석했다. 자체 AI 칩의 방사선 내구성은 합격점을 받았지만 수천 개 칩을 장기간 동시 구동할 때 발생하는 오류율 등은 과제로 남아있다.

이 일이 어디서 왔나

구글은 9월 26~27일 보도를 통해 '선캐처 프로젝트' 첫 실험위성 MVP를 10월 1일 발사하겠다고 예고했고, 오늘 보도는 그 발사가 실제로 이뤄졌다는 소식을 전한다. 하루 전인 10월 1일에는 미국 스타트업 스타캐처가 궤도상 레이저 무선 전력 전송을 시험하는 위성을 쏘아 올렸고, 9월 29일에는 스페이스X 스타십이 처음으로 지구 궤도 진입에 성공해 우주 인프라 확장의 발판이 마련됐다는 평가를 받은 바 있다.