AI 열풍이 자동차용 반도체를 밀어내고 있습니다

네덜란드 반도체 회사 넥스페리아의 스테판 틸거 대표는 경쟁사들이 흔히 쓰이는 범용 반도체 물량을 AI 데이터센터용 반도체로 옮겼다고 로이터에 말했습니다. 그렇게 돌려진 생산 설비 중 상당 부분이 원래 자동차와 산업 장비에 쓰이는 오래된 공정의 반도체를 만들던 곳이어서, 자동차 공급망에 병목이 생기고 있다는 설명입니다. 그는 자동차 업계가 "상당히 심하게 어려움을 겪고 있다"고 했습니다. 스위스 ST마이크로일렉트로닉스의 장마르크 셰리 대표도 반도체를 찍어 내는 공장과 조립 공장이 기존 자동차·산업용 제품에서 점점 손을 떼고 있다고 같은 매체에 전했습니다. 틸거 대표는 새로 쏟아지는 로봇도 물량을 가져가는 요인으로 꼽았습니다.

두 경영진은 엔비디아 같은 큰 회사가 반도체를 싹 사들여서 생긴 일이 아니라고 강조했습니다. 문제는 더 앞 단계, 즉 만드는 쪽에서 벌어지고 있다는 것입니다. 자동차 반도체는 최신 공정이 아니라 값싸고 검증된 공정으로 만드는 평범한 부품인데, 같은 설비로 더 비싼 물건을 팔 수 있게 되자 우선순위에서 밀린 셈입니다.

여파는 이미 나타났습니다. BYD·BMW·포드에 센서와 카메라, 차량용 전자부품을 공급하는 독일 오모비오는 최근 실적 발표에서 반도체 구매 비용이 오르고 있고 내년에는 "폭발적으로" 늘어날 것이라고 밝혔습니다. 클라우스 바우어 임시 재무 책임자는 그 이유로 AI 데이터센터를 들며, 그쪽은 가격을 따지지 않아 공급업체들이 지금 생산 능력의 두 배도 그쪽에 팔 수 있다고 말했습니다.

코로나19 때도 반도체가 부족해 공장이 멈추고, 자동 시동·정지 같은 일부 기능을 뺀 차가 출고된 적이 있습니다. 이번에도 그때만큼 나빠질지는 아직 확인되지 않았습니다. 다만 비용 상승은 부품업체가 먼저 겪고 있고, 차를 사는 사람에게는 값이나 선택할 수 있는 기능 쪽에서 나타날 수 있는 단계입니다.

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