입시 정책교육플러스2026년 11월 11일

'성인교육' 용어, 미군정 성인교육과부터 평생교육법까지 변천사

이번 회는 '성인교육(Adult Education)'이라는 말이 한국에서 어떻게 자리를 잡아왔는지를 정리한 글입니다. 우리나라는 1980년 개정 헌법에서 국가가 평생교육을 북돋아야 한다는 의무를 처음 밝혔고, 1999년에는 「평생교육법」을 만들어 배움의 틀을 마련했습니다. 「민법」 제4조는 만 19세가 되면 성년이 된다고 정하고 있어, 법으로 보는 성인의 기준이 됩니다. 해방 직후인 1946년 1월 12일 미군정청은 문맹 퇴치를 위해 '성인교육과'를 처음 만들었고, 정부 수립 뒤인 1948년 11월 4일에도 문교부 안에 '성인교육과'가 다시 설치됐습니다. 1997년 10월 10일에는 '한국성인교육학회'가 출범해 성인교육 연구자들의 모임이 생겼습니다. 1999년 8월 31일 「사회교육법」이 폐지되고 「평생교육법」이 제정되면서 '사회교육' 대신 '평생교육'이라는 말이 공식 용어로 자리 잡았습니다. 필자인 차갑부 명지전문대 명예교수는 1993년 『성인교육방법론』을 출간했는데, 이는 번역서가 아닌 국내 학자의 독자적 저술 중 '성인교육'이라는 말을 쓴 첫 사례로 소개됩니다.

확인할 것

성인교육이 미군정 시기엔 독립된 행정 영역이었다가 1999년 평생교육법 제정 이후 평생교육이라는 상위 개념에 흡수된 흐름은, 용어가 법과 정책을 따라 움직인다는 것을 보여줍니다. 본문에 소개된 1993년 차갑부 교수와 1999년 권대봉 교수의 저술은, '사회교육'으로 번역하던 학계 관행 속에서도 '성인교육'이라는 말을 독자적으로 쓰려던 같은 방향의 시도였습니다. 이 글은 역사 정리이므로 현재 시행 중인 제도나 시점은 따로 나와 있지 않습니다.

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평생교육 진흥 의무 명시	1980년 개정 헌법
평생교육법 제정	1999년	사회교육법 폐지
성년 연령	19세	민법 제4조
미군정청 성인교육과 설치	1946년 1월 12일
문교부 성인교육과 설치	1948년 11월 4일	정부수립 이후
한국성인교육학회 출범	1997년 10월 10일
평생교육법 제정일	1999년 8월 31일	사회교육법 폐지
차갑부 성인교육방법론 출간	1993년	국내 학자 독자적 저술 최초 사례

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