스마트폰, 시간보다 '무엇을 하는지'가 문제였다 — 자기조절력·FOMO와의 연관

확인된 것은 스마트폰 사용의 '방식'이 인지 측면과, '총 사용 시간'이 신체 측면과 각각 더 가깝게 연관됐다는 점이다. 연구진은 문제적 사용의 배경으로 신경증 성향 자체보다 자기조절력과 FOMO를 지목했다. 연구 책임자는 "정말 중요한 것은 행동과 감정, 충동을 얼마나 잘 조절할 수 있는지, 그리고 놓치는 것에 대한 두려움이 얼마나 강한지다"라고 말했다.

방법은 설문과 측정의 조합이다. 셈멜바이스대 연구진은 18~35세 학생을 대상으로 스마트폰 사용 실태와 함께 정신건강·신체건강·인지 수행을 함께 살폈다. 참가자는 하루 중 실제 사용 시간과 주로 하는 활동, 휴대폰 때문에 예정된 일을 놓친 적이 있는지, 쓰지 않을 때도 휴대폰을 계속 생각하는지를 온라인 설문으로 답했다. 사용 양상은 세 가지로 나뉘었다. 주로 소통에 쓰는 '순수 사회적' 집단, 하루 4~5시간 미만에서 소통·뉴스·오락·수동적 스크롤을 섞어 쓰는 '경 과정' 집단, 그리고 참가자의 약 3분의 1을 차지하며 하루 4~5시간 이상을 주로 콘텐츠 소비에 쓰는 '중 과정' 집단이다. 인지 검사에서 중 과정 집단은 연령대에서 기대되는 수준보다 기억·주의 과제 성적이 낮았고, 수면이 더 나쁘고 자극을 계속 원하며 즉시 확인하려는 충동을 참기 어렵다고 보고했다.

운동하는 사람에게는 자세 쪽 서술이 눈에 띈다. 휴대폰을 허리나 가슴 높이에 두고 내려다보면 머리가 앞으로 나오는 '텍스트 넥' 자세가 되고, 목에는 머리 위치를 뇌에 알리는 수용기가 있어 이 자세가 오래 유지되면 신호가 달라져 균형 문제로 이어질 수 있다는 것이 연구진의 설명이다. 반응 시간과 집중력에 미칠 영향도 함께 언급됐다. 다만 원문은 스크롤이 관찰된 인지 수행 차이를 직접 일으킨다는 점이 입증되지는 않았다고 명시한다. 연구진이 권한 것도 휴대폰을 없애는 쪽이 아니라 불필요한 알림 줄이기, 소셜 플랫폼 이용 시간에 한도 두기, 잠들기 전 사용 피하기, 규칙적인 신체활동과 자세 관리 같은 습관 조정이다.

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