실로시빈은 뇌 연결을 늘리기만 한 것이 아니었다 — 쥐 실험에서 관찰된 재배치

미국 캘리포니아대 샌타크루즈 연구진이 환각버섯에 들어 있는 실로시빈이 신경세포 사이 연결을 어떻게 바꾸는지 관찰한 결과를 10월 15일 Nature Neuroscience 에 실었다. 투여 24시간 안에 새로 생기는 연결이 크게 늘었고, 새 연결이 더 안정적인 형태로 자라는 비율도 높았다. 동시에 전부터 있던 일부 연결은 제거됐다. 연결 수가 단순히 늘어난 것이 아니라 재배치가 함께 일어난 셈이다.

관찰은 살아 있는 쥐에서 이광자 현미경으로 개별 수상돌기 가시를 몇 주에 걸쳐 추적하는 방식이었다. 건강한 쥐에서는 초기에 늘어난 연결 수가 이후 3주에 걸쳐 이전 수준 쪽으로 돌아갔는데, 투여 전부터 있던 연결 일부가 사라진 것이 한 이유였다. 반면 예측할 수 없는 약한 스트레스를 반복해 받은 쥐에서는 새 연결이 특히 많이 생겼고, 만성 스트레스에서 나타나는 높은 연결 소실률이 보이지 않았다. 연구진은 대뇌 피질 5층 피라미드 신경세포의 세로토닌 2A 수용체를 유전적으로 조작해, 이 수용체가 해당 신경세포에만 있을 때는 연결 변화가 일어나면서도 설치류의 환각 작용 지표로 쓰이는 머리 떨림 반응은 나타나지 않는 것을 확인했다. 수용체를 없앤 경우에는 반대로 연결 변화가 사라지고 머리 떨림은 남았다.

쥐를 대상으로 한 기초 연구다. 쥐는 주관적 경험을 말할 수 없어 머리 떨림 반응만으로 환각 여부가 가려지지 않는다는 점은 연구진도 함께 적었다. 실로시빈은 규제 물질이고, 미국 FDA 는 실로시빈과 MDMA 에 혁신치료제 지정을 한 바 있으며 2026년 9월 환각물질의 향후 치료적 사용을 주제로 공개 청문회를 열었다. 운동 수행이나 훈련 방법과 직접 이어지는 내용은 아니며, 뇌 연결이 조건에 따라 다르게 변한다는 신경가소성 배경 지식으로 읽을 만하다.

> 이 글은 외부 매체 기사를 요약한 것이다. 전체 내용은 원문에서 확인할 것.