알래스카 크루즈, 항구 도시만 돌면 절반은 놓친다 — 기항지 투어 고르는 법

크루즈 전문 매체 The Points Guy가 알래스카 기항지 투어 여섯 개를 추려 소개했다. 글의 뼈대는 투어 목록보다 그 전제에 있다. 알래스카에서 사람들이 보러 가는 것 — 빙하, 피오르, 물 위로 솟는 혹등고래, 먹이를 찾는 곰 — 은 전부 도시 경계 밖에 있다는 것이다. 그래서 하선 후 알아서 돌아다니는 방식으로는 알래스카의 큰 몫을 놓친다고 본다.

필자가 꼽는 우선순위는 세 가지다. 첫째, 공중에서 본다. 헬기나 수상비행기 유람은 1인 250달러 이상으로 비싸지만, 약 1,500제곱마일에 달하는 주노 아이스필드를 위에서 내려다보는 경험은 대체하기 어렵다. 빙하 위에 착륙하는 상품도 있다. 둘째, 고래를 건너뛰지 않는다. 최대 52피트까지 자라는 혹등고래를 배로 가까이서 보는 투어는 주노와 아이시 스트레이트 포인트가 낫다. 셋째, 케치칸 인근 미스티 피오르 국립기념물은 배나 수상비행기로만 들어갈 수 있고 1인 200달러대부터 시작한다.

예산 감각도 솔직하게 적었다. 알래스카는 기항지 투어에 객실 요금에 가까운 금액을 1인당 배정해야 할 수 있는 목적지라는 것이다. 모든 기항지에서 큰돈을 쓸 필요는 없다. 주노에서는 선착장에서 13마일 거리인 멘덴홀 빙하를 셔틀버스(왕복 1인 65~79달러, 필자는 과도한 요금이라고 썼다)나 택시(편도 40~50달러 선)로 다녀올 수 있다. 일행이 두세 명이면 택시가 유리하다. 빙하 주변에는 트레일과 방문자 센터가 있고, 시기가 맞으면 연어가 거슬러 오르는 개울도 볼 수 있다.

예약 방식에 대한 지적도 실용적이다. 선사를 통해 예약하는 쪽이 가장 간단하고, 기항지의 현지 업체를 따로 찾아도 결국 선사 투어를 운영하는 같은 업체이고 가격도 같은 경우가 많다. 스캐그웨이의 간판인 화이트패스 앤 유콘 루트 철도처럼 선사 모회사가 현지 업체 지분을 가진 사례도 있다. 발품을 팔아도 큰 차이가 없다는 뜻이다. 추천 여섯 개는 모두 주노·스캐그웨이·케치칸, 즉 방문객이 가장 많은 세 항구에 몰려 있다.

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