2,000달러 중국산 전기 미니트럭, 5년 뒤 상태는

필자는 5년 전 중국 공장에 2,080달러를 지불해 저속 전기 미니트럭을 사들였고, 해상 운송비(기억으로는 2,000달러에 가까운 금액)와 관세, 통관 대행 비용이 따로 들어 실제 지출은 수천 달러가 더 붙었다고 밝혔다. 차는 차고의 전시물이 아니라 부모의 10에이커 농지에서 멀치·모래·목재·나뭇가지를 옮기는 작업차로 쓰였다. 유압 덤프 적재함이 특히 유용했고, 필자는 태양광 펌프로 연못물을 적재함의 물탱크에 채워 관수차로 쓰는 장치도 만들어 붙였다.

5년 뒤 고장 목록은 짧다. 전동 창문과 도어록, 헤드라이트, 후방카메라가 작동하고 에어컨 송풍구 온도는 열화상 카메라로 약 55°F(12°C)로 측정됐다. 반면 와이퍼는 작동 범위가 크게 줄어 운전자 시야 중간에서 멈추고, 백미러는 여러 차례 다시 붙였으며 운전석 인조가죽에는 작은 찢김이 생겼다. 구동계 중대 고장은 없었다. 녹은 도장이 긁힌 테일게이트 상단과 적재함에 몰려 있고, 자외선에 노출된 뒤쪽 테일램프 렌즈가 흐려졌다. 초기에 딱딱한 순정 스프링을 부드러운 것으로 바꾸고 오프로드 타이어와 자작 토잉 히치를 달았는데, 서스펜션 교체 뒤에는 약 500파운드(220kg)를 넘기면 뒤가 주저앉는다.

운용비는 거의 들지 않았다. 완충 전기료가 1달러를 조금 넘고 정비도 적었다. 다만 이 차는 주행거리계가 없어 누적 주행거리를 알 수 없고, 그래서 6kWh 배터리의 열화 정도도 판단할 수 없다. 최고 속도는 25mph(40km/h), 미국 도로 기준 공도 주행용이 아니며 사유지에서만 쓴다. 필자는 충돌 안전장비와 인증이 없는 차라며 일반 도로용 차량의 대체재로 보지 말라고 선을 그었다. 저가 중국산 전기 상용차의 내구성을 둘러싼 논쟁에서, 작업 용도에 한정한 장기 사용 사례 하나가 남은 셈이다.

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