AI는 비용부터 줄인다 — Skift 글로벌 포럼 2026, 업계 리더 1,000명이 꼽은 7가지

Skift가 글로벌 포럼 2026에서 진행한 현장 설문 결과를 공개했다. 여행업 의사결정자 1,000명 넘게 참여했고, 항목은 AI 유통, 호텔 수익, 프리미엄 전략, 크루즈 수익 모델로 나뉐다. 다만 이 콘텐츠는 보험사 Travel Guard(취리히 커버모어)와 Skift 스튜디오가 함께 만든 협찬 기획물이다.

가장 또렷한 숫자는 AI 쪽이다. AI 에이전트가 검색과 예약 경로를 바꾸는 상황에서 무엇을 쥐고 있어야 하느냐는 질문에 61%가 '여행자와의 관계와 신뢰'를 꼽았다. 기술 스택과 AI 인프라를 직접 보유해야 한다는 답은 12%에 그쳤다. 기술은 외부에 맡기더라도 고객 접점은 내주지 않겠다는 뜻이다. 또 60%는 지금 가장 큰 기회가 '신뢰 격차를 메워 AI가 실제 예약까지 끌어내게 하는 것'이라고 답했다. 여행자가 AI로 알아보기는 하는데 결제 단계에서 멈춘다는 현실 인식이다. 호텔에서 AI 효과가 가장 뚜렷한 영역을 묻자 46%가 운영 효율과 비용 절감을, 29%가 전환율을 들었고, 새 수요를 끌어왔다는 응답은 18%였다. 반면 응대를 사람이 할지 AI가 할지 가르는 기준으로는 94%가 비용이 아니라 '투숙객의 기대와 더 나은 경험'을 택했다.

여행자에게 당장 체감될 변화는 두 가지다. 첫째, 숙박 가격대. 프리미엄 확장이 어디까지 갈 수 있느냐를 두고 34%는 시장별로 다르다, 31%는 아직 여력이 있다고 본 반면, 23%는 이미 중간 가격대 손님을 밀어낼 만큼 지나쳤다고 답했다. 숙박비 양극화를 업계 내부에서도 문제로 보고 있다는 신호다. 둘째, 크루즈 요금 구조. 56%가 유료 업그레이드와 선내 지출을 성장 경로로 골랐고 33%는 프리미엄 선박과 실속형 선박을 나누는 방식을 지지했다. 기본 요금은 낮게 두고 배에 오른 뒤 선택 지출로 메우는 구조가 더 굳어진다는 의미다. 그리고 결항이 숙소·교통까지 줄줄이 흔드는 상황에서 사업자 간 공조는 여전히 업계 자체가 인정하는 약점으로 남았다.

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