여행 특전보다 생활비 — 카드 구성을 다시 짠 미국 세 가정

미국 여행 매체 더포인츠가이(The Points Guy)가 창업자 브라이언 켈리와 세 가정의 상담 내용을 공개했다. 이 매체가 평소 다루는 고급 좌석·공항 라운지 이야기와 달리, 이번 상담은 카드를 가계 지출을 버티는 수단으로 쓰는 쪽에 무게가 실렸다.

네쌍둥이를 대학에 보내는 고랄첸코 부부는 2년 전 다니던 회사가 갑자기 문을 닫아 둘 다 일자리를 잃었다. 오랫동안 테마파크 제휴 카드로 포인트를 모아왔지만 지금 처지에는 쓸 데가 마땅치 않다는 진단이 나왔고, 주유·식료품에 3%를 돌려주고 가입 보너스 100달러가 붙는 현금 환급 카드로 방향을 틀라는 권고를 받았다. 은퇴한 레니 루이스맨스 부부 가운데 남편 크리스는 홈디포와 마트에서 주로 현금이나 체크카드를 써왔다. 식료품 지출만 카드로 옮겨도 연 250달러쯤이 환급으로 돌아온다는 계산이 나왔고, 첫해에 적립 분야를 직접 골라 6%를 받는 카드로는 300달러 정도가 더 붙는다고 봤다. 연회비는 없는 카드다. 쓰는 돈을 늘리는 게 아니라 결제 수단만 바꾸는 방식이다.

여행과 직접 닿는 조언도 있었다. 정승아 씨의 18세 아들 올리버가 그리스로 유학을 가게 되자, 해외결제 수수료를 받지 않고 쓰임새가 넓은 포인트를 쌓는 여행 카드를 권했다. 유럽에서 긁을 때마다 최대 3%씩 빠져나가는 수수료를 피하기 위해서다. 항공사 한 곳과 호텔 한 곳에 적립을 몰아온 레니에게는 여러 제휴사로 옮길 수 있는 포인트 카드를 더하라고 했다. 일정이 자유로운 은퇴 생활에서 한 브랜드에만 묶이면 선택지가 좁아진다는 이유다. 14세 딸 에미는 어머니 카드의 가족 사용자로 등록해 신용 이력을 미리 쌓기로 했다. 사용자별 한도를 따로 걸 수 있는 카드라면 지출 연습도 겸할 수 있다.

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