주말 크루즈로 몰리는 대형선, 수익은 아직 증명되지 않았다

크루즈 업계가 주력 대형선을 3~4박짜리 짧은 일정으로 옮기고 있다. 짧은 휴가가 손님을 더 자주 돌아오게 만들 것이라는 계산이다. 다만 탑승객이 늘었다고 수익이 늘지는 않았다. 노르웨이지안은 올해 평균 항해 기간을 줄이면서 승객 수를 24% 늘렸는데, 승객-일당 매출과 총마진은 오히려 내려갔다. 단기 항해가 나쁜 사업이라는 뜻은 아니지만, 이 셈이 맞는지는 아직 더 따져볼 문제다.

수십 년간 업계의 기본 상품은 7박 일정이었다. 배가 커지고 워터파크와 식당, 대형 공연이 들어서면서 짧은 항해는 값이 싼 구형·소형 선박의 몫이 됐다. 그 구도가 바뀐 것은 최근이다. 디즈니는 2022년 위시로, 버진 보야지스는 2021년 첫 배의 4~5박 카리브해 일정으로 먼저 움직였고, 로열 캐리비언은 2024년 신조 오아시스급인 유토피아 오브 더 시스를 투입하며 이 전략을 초대형선 규모로 끌어올렸다.

여행자 입장에서는 선택지의 성격이 달라진다. 과거에는 일주일을 비워야 가장 좋은 배를 탈 수 있었지만, 이제는 주말 단위 일정에서도 최신 대형선의 시설을 만날 수 있다. 다만 짧은 일정은 항해일 대비 승선·하선과 기항 준비에 쓰이는 비중이 커지고, 선사들도 승객-일당 수익을 끌어올려야 하는 압박을 받는다. 선내 추가 지출 유도가 강해질 수 있다는 점은 염두에 둘 만하다.

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