'지속가능 여행자'는 소수 취향이 아니다 — 7만4천명 조사

업계는 오랫동안 지속가능성을 따지는 여행자를 작은 집단으로 봤다. 에코 로지를 예약하고 친환경 할증료를 기꺼이 내는 소수의 열성파 말이다. Skift가 상위 40개 아웃바운드 시장의 여행 소비자 7만4천 명을 조사해 내놓은 숫자는 그 그림과 어긋난다. 응답자의 77%는 여행이 지역사회와 환경에 이로워야 한다고 봤고, 24%는 거기서 한 발 더 나아가 지속가능한 선택지를 적극적으로 찾으며 그에 따르는 대가도 감수한다고 답했다.

흐름 자체는 새롭지 않다. 2021년 Skift와 EarthCheck가 11개 시장에서 진행한 조사에서도 62%가 책임 있는 사업자를 찾아 나서고 있었고, 3분의 1은 친환경 인증에 10% 이상을 더 낼 뜻이 있다고 했다. 당시 이 흐름을 앞장서 끌었던 쪽은 사우디아라비아와 중국 여행자로, 80%에 가까운 비율이 그런 태도를 보였다. 5년이 지난 지금 신호는 약해지지 않았다.

여행자 입장에서 달라지는 건 선택의 성격이다. 지속가능성은 가치관을 증명하는 결단이 아니라, 숙소와 투어를 고를 때 가격·위치와 나란히 놓고 따지는 실용적 조건에 가까워졌다. 이 정도 규모의 수요가 확인되면 공급자 쪽도 움직인다. 인증과 지역사회 환원을 내세우는 숙소·사업자가 늘고, 그 정보를 예약 단계에서 더 쉽게 비교할 수 있게 될 여지가 커진다.

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