“양손 쥐었다 폈다 10초에 20회 이상 못하면”…목 디스크와는 다른 경추 척수증 증상

목 디스크(경추 추간판 탈출증)는 척수에서 갈라진 신경근이 눌려 손·팔·어깨에 통증과 저림이 나타나는 반면, 경추 척수증은 척수 자체가 눌려 통증보다 미세운동 장애와 근력 저하, 보행 이상 등 마비성 증상이 특징이다. 국내 목 디스크 환자는 약 100만 명, 경추 척수증 환자는 한 해 1만5000여 명 수준으로 매년 증가하는 추세이며, 양손을 10초에 20회 이상 쥐었다 펴지 못하거나 일직선으로 열 걸음을 똑바로 걷지 못하면 경추 척수증을 의심할 수 있다. 전문가들은 척수 손상은 회복이 어려워 진단 시 압박 원인을 제거하는 수술 치료가 필요하다고 말한다.