“재활승마, 자폐 치료에 좋다는데”…비용·대기 탓에 발 동동 구르는 부모들

미국 콜로라도주립대 연구팀이 6~11세 자폐 아동 72명을 말을 활용한 작업 치료 그룹과 전통적 클리닉 치료 그룹으로 나눠 10주간 임상시험을 진행한 결과, 말 치료 그룹에서 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 더 크게 감소했다. 자율신경계 활동 지표인 알파-아밀라아제는 치료 중 일시적으로 올랐다가 종료 후 20분 이내 기저선으로 회복됐다. 다만 국내에서는 전문 인력·전용 말 확보가 어렵고 회당 5만~18만 원, 월 30만~150만 원에 이르는 비용과 공공 지원 경쟁, 긴 대기 때문에 이용이 쉽지 않은 상황이다.