소아 완화의료, 중증 질환을 앓는 어린이와 가족의 고유한 필요에 주목하다

소아 완화의료는 생명을 위협하는 질환을 가진 어린이와 가족의 고통을 줄이고 삶의 질을 높이는 데 초점을 맞춘 전문 분야로, 의사·간호사·사회복지사·채플린 등으로 구성된 팀이 통합적으로 돌본다. 전 세계적으로 매년 약 700만 명의 어린이가 사망하는 것으로 추정되며, 지난 20년간의 연구에 따르면 이 돌봄을 받은 어린이는 통증·메스꺼움 등 괴로운 증상이 줄고, 중환자실에서 예후를 바꾸지 못하는 생명연장치료를 덜 선택하는 경향이 나타났다. 미국은 어린이병원의 약 80%가 공식적인 다학제 프로그램을 갖추는 등 이 분야를 선도하고 있지만, 전 세계 대부분의 가정은 아직 이런 돌봄에 접근하기 어렵다고 글은 전한다.