한화그룹, KAI 지분 15.9% 확보해 2대주주 등극

한화그룹이 한국항공우주산업(KAI) 인수를 추진하면서 지상·해양·우주·항공을 아우르는 국내 첫 종합 방산그룹 탄생 가능성이 제기된다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한화에어로스페이스·한화시스템 등 한화그룹은 2026년 8월 KAI 지분 15.9%를 확보해 2대주주에 올랐다. 최대주주는 지분 26.4%를 보유한 한국수출입은행이다. 해외에서는 글로벌 대형 방산업체와 겨룰 체급을 갖추는 계기라는 기대가 나오지만, 정부가 사실상 유일한 구매자인 국내 방산 시장에서는 공급망이 한 그룹에 쏠릴 수 있다는 우려도 맞서고 있다.

이 일이 어디서 왔나

한화그룹은 2026년 8월 KAI 지분을 매입해 2대주주로 올라섰고, 지분 보유 목적을 '경영 참여'로 공식화하면서 논란이 이어져 왔다. 10월 13일 블로터 보도로 최대주주인 한국수출입은행이 지분 매각 계획이 없다고 밝힌 사실이 알려졌고, 10월 14일에는 KAI 노조가 한화의 경영 참여 확대에 반대하며 청와대 앞 상경투쟁을 시작했다. 같은 날 국정감사에서 방위사업청장은 국가안보 차원에서 신중히 검토할 사안이라면서도 아직 의견을 낼 단계는 아니라고 밝힌 바 있다.