미국 당국, 웨이모 무인 택시 2,970여 대 조사 — 멈춘 통학버스 추월 반복

미국 도로교통안전국(NHTSA, 미국의 도로 안전을 맡는 정부 기관)이 알파벳 자회사 웨이모의 무인 택시 약 3,000대를 대상으로 조사에 들어갔다. 문제가 된 행동은 멈춰 선 통학버스를 그냥 지나친 일이다. 버스가 빨간 등을 깜박여 '멈추라'는 신호를 보내고 있었는데도 추월이 반복됐다. NHTSA는 이번 건을 리콜 검토(차를 고치도록 명령할지 따지는 절차)로 분류했다. 웨이모가 2025년 말에 적용한 소프트웨어 수정이 왜 이 문제를 바로잡지 못했는지를 들여다보는 단계다.

웨이모는 2025년 11월에 해당 수정을 영향을 받는 차량 전체에 설치했다고 밝혔다. 그런데 기록된 위반의 대부분은 이 조치 뒤에 일어났다. 텍사스주 오스틴에서만 19건이 확인됐고, 웨이모는 한 건마다 300달러의 과태료를 물었다. 애틀랜타에서도 최소 6건이 더 기록됐다. NHTSA는 2025년 10월에 시작한 예비 조사를 마치고 곧바로 이번 조사로 넘어갔다. 웨이모는 성명에서 통학버스 주변에서의 차량 행동이 3월 이후 나아졌고 추가 과태료는 없었다고 강조했다.

웨이모를 둘러싼 압박은 이것만이 아니다. NHTSA와 미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 2026년 1월 23일 캘리포니아주 산타모니카의 한 초등학교 근처에서 일어난 사고를 따로 조사하고 있다. 무인 택시가 아이와 충돌한 사고다. 이런 일들이 겹치며 자율주행차가 실제로 얼마나 안전한지를 두고 논쟁이 커졌다. 비판하는 쪽과 전문가들은 웨이모가 내세우는 좋은 안전 통계가 지금까지 지도가 정밀하게 그려진 통제된 지역, 그리고 낮은 속도에서 주로 운행한 결과라고 본다. 자율주행 도로에서도 완전한 안전은 없다는 지적이다.

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