운전석 없는 전기 화물 트레일러, 험블 로보틱스 누적 투자 7500만 달러 넘겼습니다

미국 자율주행 물류 스타트업 험블 로보틱스가 5100만 달러(약 684억 원) 규모의 시리즈 A 투자를 유치했다고 밝혔다. 이로써 누적 투자금은 7500만 달러(약 1006억 원)를 넘었다. 설립 1년이 채 되지 않은 시점이다. 이번 투자는 오비어스 벤처스가 주도했고, 기존 투자자인 이클립스와 에너지 임팩트 파트너스도 참여했다. 확보한 돈은 고객사와의 시범 운영, 기술 시험과 검증, 초기 생산 체계를 갖추는 데 쓰인다고 한다.

이 회사가 개발 중인 차는 '험블 홀러(Humble Hauler)'다. 보통 대형 화물차는 엔진이나 전기 구동장치가 달린 앞부분(트랙터)이 짐을 실은 트레일러를 끌고 간다. 험블 홀러는 이 구조를 바꿨다. 컨테이너를 받치는 섀시 자체에 구동 장치와 자율주행 기능을 넣었다. 사람이 탈 자리가 필요 없으니 운전석과 운전자용 침실 같은 트럭 윗부분을 없앨 수 있다. 회사는 이렇게 하면 차 자체 무게가 줄고 컨테이너를 싣는 효율이 높아진다고 설명했다. 자율주행에는 카메라와 라이다(빛을 쏘아 거리를 재는 장치), 레이더를 함께 쓴다. 운전석이 없는 구조를 활용해 차 주변을 360도로 살피도록 설계했고, 처음 보는 상황에 대응하기 위해 보는 것과 말, 행동을 함께 다루는 VLA 모델도 쓴다고 밝혔다.

목표로 삼은 구간도 다르다. 기존 자율주행 트럭이 주로 고속도로 구간 자동화에 집중하는 것과 달리, 험블 홀러는 항만이나 물류 거점에서 다른 물류 거점까지 짐을 옮기는 '도크 투 도크' 운행을 겨냥한다. 짐을 올리고 내리는 지점까지 포함해 자동화하겠다는 것이다. 회사는 앞서 2400만 달러(약 322억 원)의 초기 투자를 받은 뒤 6개월 안에 첫 시제품을 완성했다고 밝혔으며, 여러 물류 협력사와 실증 프로그램을 준비해 왔다. 지금은 발표와 시범 운영을 준비하는 단계로, 실제 운송 현장에서의 검증을 넓히는 일이 다음 과제다. 에얄 코헨 창업자 겸 최고경영자는 "이제 더 어려운 과제는 물류 운영자가 매일 신뢰하고 사용할 수 있는 자율주행 기술을 만드는 것"이라고 말했다. 일반 운전자가 당장 길에서 마주칠 차는 아니지만, 짐을 옮기는 방식이 바뀌면 물류 비용과 배송 시간에 영향을 줄 수 있는 변화다.

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