엑스피디아, 메타 '뮤즈'와 구글 AI 개요를 새 고객 유입 통로로 본다

엑스피디아 그룹의 아리안 고린 CEO가 3분기 실적 발표에서 메타의 뮤즈와 구글 AI 개요를 언급했다. 이 플랫폼들을 통한 광고의 "제휴 조건은 아직 조율 중"이라면서도, 자사가 대형 광고·기술 플랫폼을 고객 확보 통로로 활용하며 괜찮은 조건을 얻어낸 이력이 있다고 했다. 요컨대 AI 플랫폼이 기존 구글 검색을 대체하는 새 유입 경로가 될 수 있다는 기대다.

배경에는 온라인 여행사의 오래된 고민이 있다. 지금까지 항공권과 숙소를 찾는 사람 대부분은 검색창에서 출발했고, 그 첫 화면을 차지하려면 엑스피디아 같은 회사가 막대한 마케팅비를 써야 했다. 실제로 엑스피디아 경영진은 예년에 구글 마케팅 비용이 너무 비싸다고 공개적으로 불만을 표했다. 검색의 입구가 AI 답변으로 옮겨가는 국면에서, 그 비용 구조가 유리해질지 아니면 또 한 번 플랫폼에 종속될지가 이번 협상의 쟁점이다.

여행자 입장에서는 숙소와 항공권을 찾는 첫 화면이 바뀐다는 뜻이다. 검색 결과 목록을 훑는 대신 AI가 정리해준 답변 안에서 특정 여행사의 상품을 먼저 만나게 될 가능성이 커진다. 편해지는 측면이 있지만, 그 자리가 광고로 채워진다는 점은 염두에 둘 만하다. 한 곳에서 본 가격을 그대로 믿기보다 비교해 보는 습관이 계속 필요하다.

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