유나이티드, 샌프란시스코–버지니아 2개 노선 신설… 아시아 환승 겨냥

유나이티드항공이 태평양 관문인 샌프란시스코에서 미국 동부 버지니아주의 노퍽(ORF)과 리치먼드(RIC)로 직항을 띄운다. 둘 다 내년 운항 개시이며, 기재는 166석 737 MAX 8로 국내선 퍼스트 16석, 이코노미 플러스 54석, 메인 캐빈 96석 구성이다. 운항은 주 2회에 그친다. 아침 출발편은 5시간 반 안팎, 저녁 출발편은 6시간을 넘긴다. 유나이티드는 앞서 지난달 샌프란시스코–찰스턴(사우스캐롤라이나), 샌프란시스코–하트퍼드(코네티컷) 노선도 공개했다.

노퍽은 과거 어느 항공사도 직항을 띄운 적 없는 완전한 신규 시장이다. 왕복 로컬 승객 4만3,400명으로 샌프란시스코의 미취항 국내 시장 중 10번째 규모였다. 리치먼드는 사정이 다르다. 브리즈항웨이스가 2022년 5월부터 A220-200으로 주 2회 운항 중이어서, 이번이 이 구간에 두 항공사가 동시에 직항을 넣는 첫 사례가 된다. 다만 양사 운항 요일이 달라 정면 충돌은 피한다. 리치먼드의 로컬 승객은 7만 명 규모다.

여행자에게 중요한 대목은 스케줄 설계다. 두 노선 모두 샌프란시스코에서 아시아·태평양 노선과 접속하도록 시간이 잡혀 있어, 서울·도쿄·마닐라에서 버지니아 동부로 갈 때 환승 한 번으로 이어지는 경로가 생긴다. 반대로 브리즈 쪽은 거의 전부 구간 수요라 환승 연결을 기대하기 어렵다. 주 2회라는 빈도는 날짜 선택의 폭이 좁다는 뜻이기도 하니, 일정을 운항일에 맞춰 짜는 편이 낫다.

유나이티드는 2027년 3월 말 여름 스케줄 전환에 맞춰 샌프란시스코발 노선을 추가로 늘린다. 올해 안으로는 11월 17일 웨스트팜비치, 그리고 삿포로(787-9, 주 3회)가 새로 열린다. 삿포로는 미 본토 48개 주에서 처음 직항이 닿는 사례다. 뉴욕 JFK 복귀도 2027년으로 거론되고 있으며, A321neo '코스트라이너' 투입과 샌프란시스코·로스앤젤레스 노선이 함께 언급된다.

---

이 글은 Simple Flying 기사의 요약입니다. 전문은 원문에서 확인하세요.

원문 보기 ↗