포낭, 100실 안팎의 배로 북극점까지 — 프랑스식 탐험 크루즈의 문법

포낭은 1988년 프랑스 상선 선원들이 범선 한 척으로 시작해, 지금은 13척을 운항하는 탐험 크루즈(익스페디션 크루즈) 선사가 됐다. 특징은 배를 키우지 않았다는 점이다. 가장 큰 배도 객실이 132실, 최신 익스플로러급 6척은 92실뿐이다. 범선 두 척을 뺀 나머지는 정원 184~264명, 범선 르 포낭과 스피릿 오브 포낭은 각각 32명과 12명을 태운다. 익스플로러급은 총톤수 1만944톤으로, 로열 캐리비안의 최대 선박보다 20배 이상 작다.

선단 구성은 단순하다. 13척 중 10척이 시스터십과 익스플로러급 두 계열로 묶이고, 같은 시기에 같은 설계로 지어져 한 척을 알면 나머지도 아는 식이다. 여기에 소형 범선 두 척(한 척 추가 건조 중)과 별도 등급인 쇄빙선 르 코망당 샤르코가 더해진다. 샤르코는 얼마 전까지 정부만 운용하던 본격 쇄빙선으로, 극관의 다년빙을 깨고 북극점까지 항해하도록 지어졌다. 정원 245명에 알랭 뒤카스가 메뉴를 설계한 레스토랑 누나(Nuna)를 두고, 식사는 크루즈 요금에 포함된다.

여행자에게 의미 있는 대목은 세 가지다. 첫째, 큰 배가 못 들어가는 항구에 접안한다 — 남극과 북극은 물론 남태평양 오지 섬, 서호주 킴벌리, 인도양 군도, 아프리카·중동의 덜 알려진 해안까지 항로가 뻗는다. 지중해·카리브해 같은 익숙한 목적지도 조용한 구석 위주로 짠다. 둘째, 객실 재고가 절대적으로 적다. 마음에 드는 일정을 찾았다면 오래 저울질할 여유가 없다. 셋째, 배 위 언어가 둘이다. 안내방송과 기항지 투어가 프랑스어와 영어로 동시에 진행되고, 승객 구성도 항로에 따라 프랑스어권이 다수일 때와 소수일 때가 갈린다. 요금대가 높아 주 고객층은 50대 이상이며, 커플과 1인 여행자가 많고 어린이는 드물다. 객실은 전 객실 바다가 보이는 창을 두고 내측 객실이 없으며, 최신 7척은 전 객실 발코니다. 식당은 소형선답게 정찬 레스토랑 하나와 풀사이드 뷔페 하나가 기본이다.

---

이 글은 The Points Guy 기사의 요약입니다. 전문은 원문에서 확인하세요.

원문 보기 ↗