덜레스 공항에 새 E 게이트 개장 — 유나이티드 허브 확장과 4만 제곱피트 라운지

워싱턴 덜레스 국제공항(IAD)의 새 E 게이트가 운영을 시작했다. 첫 출발편은 시카고행 유나이티드 1252편으로, 200억 달러가 넘는 공항 재개발 사업에서 처음 완성된 구간이다. 새 게이트는 에어로트레인 C 콩코스 역 바로 위에 있다. 이 역은 2010년에 기존 C 콩코스에서 남쪽으로 꽤 떨어진 자리에 지어졌는데, 애초에 그 위로 콩코스를 올릴 계산이었다.

열차에서 올라오면 천장이 높은 아트리움이 나오고 오른쪽에 새 유나이티드 클럽이 있다. 4만 제곱피트로 최근 문을 연 휴스턴(IAH) 라운지에 이어 유나이티드 네트워크에서 두 번째로 크다. 워싱턴 지하철의 아치형 역사를 떠올리게 한 입구, 중앙 좌석부에 매달린 벚꽃 모빌, 블루리지 산맥을 그린 벽화처럼 지역색을 살린 요소를 넣었다. 게이트 번호에는 사리넨이 쓴 원래 서체를 되살렸다. 콩코스 위층에는 국제선 도착 승객용 통로가 있고, 끝에서 모바일 라운지를 타고 본 터미널의 입국장으로 이동한다.

여행자에게 당장 달라지는 것은 대기 공간과 식음료 선택지다. 유나이티드 측은 게이트 대기 구역이 넓어졌고 식당이 새로 들어왔다고 설명했다. E 게이트에서는 국내선과 국제선을 함께 운항한다. 다만 A 콩코스 끝의 지상 게이트 A1~A6은 그대로 남아 유나이티드 익스프레스 지역 항공기가 계속 쓴다. 당초 계획과 달리 E 게이트는 C·D 콩코스의 혼잡을 덜어내는 쪽에 쓰인다. 공항 당국은 2030년까지 E 콩코스 전체와 남쪽 G 콩코스 1단계를 마치고, 터미널 현대화와 새 국제선 입국장 등 나머지는 2030년대 중반까지 열 계획이다. 유나이티드 출발편은 올해 초 하루 250편에서 내년 여름 300편 안팎으로, 게이트가 모두 갖춰지면 400편 수준까지 늘리는 것을 목표로 한다.

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