미국 소형 공항들, 활주로를 600피트씩 늘린다 — 2026년 연방 보조금이 붙은 확장 목록

미국 소형 공항 여러 곳이 동시에 활주로를 늘리고 있다. 아이오와주 러모니 시립공항은 18/36 활주로를 3,400피트에서 4,000피트로 600피트 늘리는 다단계 공사를 진행 중이며, 연장과 시각 진입 유도 장치 설치에 55만 달러를 받았다. 네브래스카주 블레어 이그제큐티브 공항은 13/31 활주로와 평행 유도로 공사를 8월 17일 시작했고 예산은 28만 2천 달러, 공사 기간은 작업일 기준 50일로 잡혀 있다. 오리건주 그랜츠패스 공항은 700피트 연장을 이미 끝냈다. 연방 AIP 145만 달러에 오리건주 예산 약 150만 달러가 더 붙어, 수년간 돈이 모자라 멈춰 있던 사업이 2026년에야 풀렸다.

배경은 2021년 서명된 1조 2천억 달러 규모 인프라투자·일자리법이다. 이 법은 첫 5년간 공항 터미널에 50억 달러를 배정했고, 여기에 2026 회계연도 AIP 보조금이 얹혔다. 미국 연방항공청(FAA)은 승객 수와 실제 시설 수요를 기준으로 배분한다고 밝혔다. 터미널 쪽 예를 보면 멜버른 올랜도 국제공항이 약 277만 달러, 노스다코타의 헥터 국제공항이 약 391만 달러를 받았다.

이 목록에서 정기 여객편이 있는 곳은 조지아주 중부의 미들조지아 지역공항(MCN)이다. 컨투어 항공이 필수항공서비스(EAS) 계약으로 볼티모어(BWI)와 포트로더데일(FLL) 노선을 ERJ-135로 운항한다. 이곳은 5/23 활주로를 6,501피트에서 7,101피트로, 역시 600피트 늘린다. FAA가 약 262만 달러를 배정했고 조지아주가 최대 13만 7천 달러를 부담한다. 활주로가 길어지면 더 큰 기종이 들어올 수 있어, 도그 파우어 항공국장은 노선 확대의 문턱이 낮아진다고 말한다.

나머지는 여객 노선과 직접 상관이 없다. 메릴랜드주 세인트메리스 카운티 지역공항은 2,200만 달러가 넘는 활주로 개선을 마쳤지만 정기편은 없다. 체서피크만 서안, 볼티모어에서 남쪽으로 한 시간쯤 되는 위치라 워싱턴 DC 주변의 혼잡한 공역을 피하려는 자가용 조종사에게 유용한 기지다. 텍사스주 템플의 드로언-밀러 중부텍사스 지역공항도 670만 달러를 들여 3/21 활주로에 502피트를 더했다. 재원의 95%가 AIP 보조금이고 지역 부담은 5%다. 숀 파커 공항장은 안전 투자가 우선이라면서도, 더운 날씨에서의 항공기 성능과 비즈니스 제트 운용의 여유가 함께 늘어난다고 설명했다. 즉 여행자 입장에서 당장 새 항공권이 생기는 변화는 메이컨 정도이고, 나머지는 전세기·비즈니스 제트·비행 훈련 수요를 받아내는 기반이 두꺼워지는 쪽이다.

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