바다를 메워 만든 공항 다섯 곳 — 마카오는 2026년부터 활주로 섬을 넓힌다

인공섬 위에 세운 공항은 세계에 몇 곳뿐이다. 1994년 오사카만에 문을 연 간사이가 처음이고, 이어 마카오(1995년)와 홍콩 첵랍콕(1998년), 일본 중부국제공항(2005년), 그리고 흑해 연안의 오르두기레순 공항이 뒤를 이었다.

마카오는 접근법이 달랐다. 홍콩이 공항 전체를 거대한 인공섬에 올린 것과 달리, 마카오는 활주로만 바다에 두고 여객터미널과 지원 시설은 타이파섬에 지었다. 주강 하구에 3360m 활주로와 안전 여유만 들어갈 좁은 띠를 메운 셈이다. 초기 비용은 크게 줄었지만 항공기 주차 공간이 없고 혼잡 시간대에 융통성이 떨어지는 한계가 드러났고, 결국 129헥타르 확장이 공식 착수됐다. 공사는 2026년부터 2028년까지, 매립 완료는 2030년이며 전체 면적은 325헥타르로 늘어난다.

간사이의 숙제는 지반이다. 오사카만의 연약한 점토층이 구조물 무게에 눌려 가라앉는 탓에 100만 개에 가까운 모래 기둥을 박아 물을 빼냈다. 총 침하량 13.66m 가운데 대부분은 건설 단계에서 일어났고, 개항 이후 구조물 침하는 약 3.84m, 2024년 한 해로는 5cm에 그쳤다. 다만 2018년 태풍 제비 때 활주로와 터미널이 물에 잠기고 떠내려온 유조선이 본토 연결 다리를 들이받아 8000명이 섬에 갇혔으며, 여객편이 모두 정상화되기까지 3주가 걸렸다.

여행자 입장에서 체감되는 변화는 둘이다. 마카오 노선은 2026~2028년 공사 기간에 섬 확장 작업과 겹치고, 2030년 이후 좌석 여유가 늘어날 여지가 생긴다. 홍콩도 2022년 제3활주로를 열었고 2030년 터미널 확장을 예고했다. 반면 섬 하나에 다리 하나로 연결된 구조는 태풍 때 대체 경로가 사실상 없다는 점을 간사이 사례가 보여준다.

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