비즈니스보다 프리미엄 이코노미가 합리적인 항공사 5곳

어느 좌석이 '제값'인지는 노선과 비행시간, 할인 여부, 기종, 출발 시각에 따라 같은 항공사 안에서도 달라진다. 다만 프리미엄 이코노미 자체의 완성도가 높고 비즈니스와의 가격 차이가 큰 조합이라면 굳이 올려 앉을 이유가 줄어든다. 심플플라잉은 스카이트랙스 순위와 두 좌석의 평균 가격 배수를 기준으로 다섯 곳을 골랐다.

에바항공은 1992년 에버그린 디럭스 클래스로 지금의 프리미엄 이코노미 개념을 만든 항공사다. 787-9에 2-3-2 배열 28석, 좌석 간격 42인치를 쓰며 프리미엄 이코노미는 세계 5위, 비즈니스는 12위로 평가됐다. 다만 비즈니스 가격이 보통 3~4배라 격차가 뚜렷하다. 에미레이트는 오랫동안 프리미엄 이코노미가 비즈니스 수익과 브랜드를 깎아먹는다고 보고 도입을 미뤘지만, 팀 클라크 사장은 "수요에 완전히 놀랐다"고 말했다. 현재 프리미엄 이코노미는 3위, 비즈니스는 11위다. 일본항공은 42인치 간격과 일본식 서비스로 프리미엄 이코노미 세계 2위, 버진애틀랜틱은 2025년 스카이트랙스 최우수 프리미엄 이코노미상을 받았다. 에어뉴질랜드는 787-9에서 41인치 간격을 제공하며 프리미엄 이코노미는 12위지만 비즈니스는 상위 20위권에 들지 못했다.

실제 선택에서는 비행의 성격이 갈림길이다. 야간 장거리라면 평평하게 눕는 비즈니스의 값이 커지지만, 낮 비행이나 호주행처럼 3~5시간대 노선에서는 프리미엄 이코노미로 충분하다는 평가다. 일본항공은 가격 배수가 2~2.5배 수준으로 비즈니스가 상대적으로 당겨지는 편인데, 대신 현금 입찰 업그레이드를 받는다. 이코노미나 프리미엄 이코노미 항공권을 산 뒤 한 단계 위로 입찰하는 방식이 정가보다 싸게 올라가는 길이 될 수 있다. 좌석이 남을지에 대한 시스템 판단에 달려 있어 성공은 보장되지 않는다. 버진애틀랜틱도 때로는 비즈니스를 공격적인 가격에 내놓으니, 결제 직전 두 좌석의 가격 차이를 직접 비교해보는 편이 낫다.

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