에미레이트항공, 두바이~오클랜드 A380 노선을 호주 경유편으로 받쳐둔다

에미레이트항공의 두바이~오클랜드 직항은 올해 매일 A380 운항으로 늘어났다. 2016년 3월 개설 이후 줄곧 A380만 투입해 온 노선으로, 거리는 약 8,800마일(1만 4,162km), 비행시간은 조건이 좋을 때 17시간 조금 넘고 맞바람이 세면 블록타임이 17시간 25분 안팎까지 늘어난다. 인도양과 동남아시아 상공의 바람 탓에 오클랜드발 두바이행보다 두바이발 서행 구간이 더 까다롭다.

눈에 덜 띄는 쪽이 이 노선을 받치는 장치다. 에미레이트는 직항 하나에만 기대지 않고, 시드니·멜버른·브리즈번 등 호주 주요 도시 노선을 통해 뉴질랜드로 이어지는 1회 경유 연결편을 노선 개설 때부터 네트워크 안에 그대로 두었다. 별도의 비상 계획을 꺼내 쓰는 방식이 아니라, 평소 운영되는 노선망 자체가 대체 경로 역할을 한다. 운항 조건이나 수요에 따라 직항 횟수를 조정해도 두바이~오클랜드 구간의 연결은 끊기지 않는다. 장거리 초장시간 노선은 대양 위에서 회항 선택지가 적어 출발 전 탑재량·연료·기상·대체공항 계산의 여유가 크지 않은데, 경유편을 남겨둔 것이 그 여유를 보완한다.

여행자 입장에서 달라지는 것은 선택지다. 두바이를 거쳐 오클랜드로 갈 때 17시간 넘는 직항과 호주 경유 두 가지를 모두 고를 수 있고, 호주 도시를 일정에 넣으려는 사람에게는 경유편이 오히려 맞는다. 유럽·중동·아프리카·아시아에서 두바이를 환승해 가는 승객도 연결 경로가 여러 개라 일정 변경에 덜 흔들린다. 에미레이트가 보유한 A380은 ch-aviation 기준 116대로, 기내 라운지와 일등석 샤워 스파 같은 설비와 좌석 개선 작업이 긴 비행에서 체감되는 부분이다.

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