아메리칸항공, 2년 만에 아이티 복항 — 단 포르토프랭스는 아니다

아메리칸항공이 11월 1일 마이애미 국제공항(MIA)과 카프아이시앵 국제공항(CAP)을 잇는 매일 직항 운항을 시작했다. 2024년 미국 항공사들이 치안 악화로 아이티 노선을 일제히 중단한 이후, 복항에 나선 첫 미국 대형 네트워크 항공사다. 첫 취항편은 올리버 장 기장이 이끄는 아이티 출신 크리올어 승무원으로만 편성됐다. 기종은 보잉 737이며, 아메리칸은 카프아이시앵을 카리브·중남미 노선망의 100번째 취항지로 소개했다.

복항 지점이 수도가 아닌 이유는 치안이다. 2024년 11월 포르토프랭스 인근에서 아메리칸·제트블루·스피릿 항공기가 총격을 받았고, 이 사건을 계기로 미국 항공사들이 운항을 멈췄으며 FAA도 해당 공역에 제한을 걸었다. 이후 제한 범위가 좁혀져 수도 주변 지정 구역 밖 공항은 운항이 가능해졌는데, 아이티 북부의 카프아이시앵이 그 바깥에 있다. 포르토프랭스의 투생 루베르튀르 국제공항(PAP)은 현행 규정상 미국 상업 항공사가 여전히 들어갈 수 없다.

여행자 입장에서 달라지는 것은 미국 대형 항공사를 이용한 아이티 직항 선택지가 되살아났다는 점이다. 마이애미 허브를 거치면 미국 내 90개 이상 지역으로 연결되는 일정이 생겨, 뉴욕이나 올랜도처럼 남부 플로리다 밖에 사는 이용객도 환승으로 접근할 수 있다. 다만 입국 관문은 북부에 한정된다. 남부로 가려면 추가 육상 이동이 필요하고, 현지 치안 상황을 따로 확인해야 한다. 이번 복항이 아이티 전역의 상황이 정상화됐다는 뜻은 아니며, 수도 노선 재개 여부는 치안 개선과 FAA의 제한 해제에 달려 있다.

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