유나이티드, GTF 어드밴티지 엔진 단 A321XLR 첫 인도… 12월 국제선 투입

유나이티드항공이 프랫 & 휘트니의 GTF 어드밴티지 엔진을 단 첫 상용기를 받았다. 기존 GTF 대비 이륙 추력이 평균 최대 8% 높고, 날개에 달린 채 정비 없이 버티는 시간이 이전 세대의 두 배까지 늘어난다는 것이 제조사 설명이다. 기존 GTF와 완전히 혼용·호환되어 한 기단 안에서 두 사양을 섞어 굴릴 수 있고, PW1100G-JM 생산라인 전체가 새 사양으로 넘어가는 시점은 2028년이다. 이 엔진을 받는 두 번째 항공사는 에어캐나다다.

엔진을 얹은 기종이 A321XLR이라는 점이 핵심이다. 장거리 국제선을 날 수 있는 유일한 좁은 동체기이고, 최대 11시간짜리 구간을 뛰면서 무거운 이륙과 열 사이클을 반복한다. 기존 좁은 동체기에서는 겪을 일이 없던 부하다. 유나이티드는 현재 A321XLR 2대를 보유했고 50대 넘게 주문해 둔 상태다.

여행자 입장에서 달라지는 것은 노선이다. 이 기재는 두 달간 미국 국내선을 돈 뒤 12월 국제선에 데뷔하며, 남미 노선 확대에 쓰일 것으로 보인다. 좌석은 150석으로 폴라리스 스위트 20석, 프리미엄 플러스 12석, 이코노미 118석 구성이고 스타링크 기내 와이파이가 들어간다. 광동체를 띄우기엔 수요가 얇아 그동안 보잉 757-200이 맡아 온 노선들이 순차적으로 이 기재로 바뀐다. 즉 예전 같으면 좌석만 좁고 서비스는 아쉬웠던 구간에서, 앞쪽 좌석 선택지가 있는 장거리 비행이 가능해진다.

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