프리미엄 이코노미가 비즈니스를 대신할 수 있는 조건 — 주간 비행, 리클라이너 좌석, 라운지 제공 노선

비행 등급의 '가성비'는 각자의 사정에 달린 문제지만, 매체는 프리미엄 이코노미가 비즈니스를 충분히 대신할 수 있는 조건을 몇 가지로 추렸다. 요금 격차가 가장 크다. 대략 프리미엄 이코노미는 이코노미보다 50~120% 비싸고, 비즈니스는 거기서 다시 두 배에서 세 배 반, 이코노미 기준으로는 2.5~4배 수준이다. 항공사·지역·노선·시기·수요, 편도인지 왕복인지에 따라 폭은 크게 흔들린다.

잠을 포기해도 되는 비행이라면 격차를 지불할 이유가 줄어든다. 매체가 소개한 '8시간 규칙'은 여덟 시간 미만의 주간 비행이라면 프리미엄 이코노미의 안락함으로도 충분하다는 기준이다. 예로 뉴질랜드항공 787로 호주까지 가는 세 시간짜리 낮 비행이 꼽혔다. 방향도 변수다. 아시아→유럽, 북미→유럽처럼 동쪽으로 갈 때가 시차 부담이 커서 기내 수면의 가치가 높다. 다만 나이가 들수록 판단이 달라진다. 하룻밤 잠을 놓치면 며칠을 회복에 쓰는 여행자에게는 평면 침대가 휴가의 질을 가른다.

좌석 자체가 비슷해지는 경우도 있다. 비즈니스가 평면 침대 대신 리클라이너인 기재가 그렇다. 콴타스가 브리즈번~마닐라에 투입하는 국내선 배치 A321XLR 비즈니스는 좌석 모니터 없는 리클라이너 20석이다. 반대로 일본항공과 에바항공은 좌석 간격 42인치(107cm), 폭 19인치(48cm)의 프리미엄 이코노미를 운용한다. 기재와 배치에 따라 달라지니 노선별 확인이 필요하다.

공항에서의 대우도 따져볼 만하다. 일본항공과 ANA, LATAM(국제선 프리미엄 이코노미, 산티아고·보고타·구아룰류스·에세이사·마이애미), 스칸디나비아 내 일부 SAS 편이 라운지를 제공한다. 에어캐나다 루즈, 에어아스타나도 언급됐다. 하위 운임 등급이나 코드셰어에서는 제외될 수 있고 동반객 입장은 안 되는 경우가 있어 조건을 먼저 봐야 한다. 업그레이드가 가능한 프리미엄 운임을 사두고 비즈니스 입찰·프로모션을 기다리는 방법은 통상 비즈니스 정상가의 20~40%를 아낄 수 있지만, 빈 좌석이 남을 때만 열리는 기회라 보장은 없다.

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