핀에어, 103년 만에 첫 호주 노선… 헬싱키-방콕-멜버른 24시간 비행

핀에어가 10월 25일 헬싱키에서 방콕 수완나품을 경유해 멜버른까지 가는 매일 운항 노선을 열었다. 1923년 설립 이래 호주를 비롯한 오세아니아에 자사 항공편을 띄운 건 처음이다. 그동안은 콴타스, 브리티시 에어웨이즈, 캐세이퍼시픽 같은 원월드 동맹사와의 공동운항·연대운송으로만 호주 수요를 받아왔다.

'순록 노선'이라는 별칭이 붙은 이 노선은 연중 운항하며 핀에어 네트워크에서 가장 긴 정기 노선이 됐다. 러시아와 이란 영공을 피해 도는 탓에 편도 거리가 약 1만 5101km(9383마일)로 늘었고, 경유를 포함한 총 소요 시간은 24시간 안팎이다. 종전 최장거리였던 싱가포르 노선이 약 9272km에 편도 13시간이었던 것과 비교하면 체감 차이가 크다. 기재는 A350-900이고 좌석 배치는 두 종류다. 프리미엄 비중이 큰 278석형은 비즈니스 43석(1-2-1), 프리미엄 이코노미 24석, 이코노미 211석으로 구성되며, 321석형은 이코노미를 265석까지 늘리는 대신 비즈니스를 30석으로 줄였다.

수요 측면만 보면 선뜻 납득되는 노선은 아니다. 호주 외교통상부 집계로 2025년 호주를 찾은 핀란드 거주자는 약 1만 1980명, 핀란드를 찾은 호주인은 약 1만 2360명으로 양방향 2만 4000명 수준이다. 2025년 10월까지 1년간 헬싱키-멜버른 구간 예약 승객은 1만 명에도 미치지 못했다. 그럼에도 노선이 성립하는 이유는 제5자유 운수권이다. 핀에어는 방콕-멜버른 구간만 따로 발권할 수 있어 연간 양방향 120만~140만 명 규모의 태국-호주 레저 시장을 노린다. 헬싱키 출발이 0시 15분, 귀환 도착이 오전 6시 무렵인 시간표도 북유럽·발트 노선과 환승을 붙이려는 설계로 읽힌다.

여행자 입장에서 달라지는 건 유럽-호주 구간의 선택지다. 핀에어는 터키항공, 브리티시 에어웨이즈에 이어 호주에 취항하는 세 번째 유럽 항공사가 됐다. 터키항공은 시드니 주 5회·멜버른 주 3회를 운항하며 10월 26일자로 시드니 경유지를 쿠알라룸푸르에서 싱가포르로 바꿨고, 브리티시 에어웨이즈는 싱가포르 경유 시드니 매일 1편에 더해 2027년 1월 9일 쿠알라룸푸르 경유 멜버른 노선을 추가한다. 이번 겨울 유럽발 호주 노선은 콴타스를 포함해 약 1153편, 편도 33만 7357석 규모다.

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