19시간 논스톱, 조종사는 비즈니스석 위 침대에서 3시간을 눕는다

싱가포르항공 SQ24편은 약 1만5349km를 논스톱으로 날아 뉴욕 JFK에 닿는다. 비행시간은 최대 19시간 15분. 한 조의 조종사가 감당할 수 있는 근무시간을 한참 넘기기 때문에 기장 2명·부기장 2명에 사무장을 포함한 객실승무원 13명이 탑승한다. 로스앤젤레스 등 일부 구간은 14명까지 늘어난다. 조종사는 비행 중 최소 두 번 휴식을 받고, 그중 한 번은 네 시간 이상이며 이 가운데 최소 3시간은 수평 자세로 보내야 한다. 객실승무원의 휴식은 총 근무시간에 따라 4~5시간 수준이다.

잠자리는 객실 밖에 따로 있다. 승무원 벙커는 객실 후방, 네 번째 비상구 근처 작은 계단을 통해 내려가는 공간에 커튼으로 가린 8개 침상이 있다. 조종사용 공간은 전방 비즈니스석 천장 위에 별도로 있고 침대 2개와 안락의자가 놓인다. A350-900ULR은 좌석을 161석(비즈니스 67석, 프리미엄 이코노미 94석)으로 제한하고 이코노미와 퍼스트를 아예 넣지 않았다. 무게를 연료로 바꿔야 하는 기체에서 침상은 돈이 될 좌석을 포기한 자리다. NASA 연구는 장거리 비행 중 벙커 휴식이 이후 승무원의 각성도와 수행능력 개선에 도움이 됐다고 봤다.

승객이 체감하는 변화는 거의 없도록 설계됐다. 이륙 후 첫 식사 서비스는 전원이 함께 하고, 끝나면 절반이 벙커로 내려가 2~3시간마다 교대한다. 조종실은 항상 두 명만 앉고 중간에 조를 바꾼다. 착륙 전 마지막 서비스에는 다시 전원이 나온다. 기체 자체도 거든다. 탄소섬유 동체 덕에 습도를 높이고 기내 고도를 약 1800m로 낮췄으며, 1600만 색을 내는 LED 조명으로 일출·일몰을 흉내 내 생체시계를 맞춘다. 도착 후도 일정에 들어 있다. 조종사는 출발 전 48시간 비근무, 뉴욕에서 3일 체류 휴식을 받는다. 시드니~런던이 다음 시험대로 거론되는 만큼, '수평 3시간'이 업계 기준이 될지가 관전 포인트다.

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