737 맥스냐 A320네오냐 — 좌석당 원가로 갈린 승부

항공사가 단일통로기를 고를 때 기준으로 삼는 숫자는 좌석마일당 비용(CASM)이다. 연료, 승무원 인건비, 보험료 같은 지출을 좌석 하나를 1해리 날리는 비용으로 환산한 값으로, 제조사 홍보 문구를 걷어내고 실제 효율을 비교할 때 쓰인다.

이 기준으로 보면 두 기종은 서로 다른 지점에서 이긴다. 카탈로그 가격은 737 맥스 8이 약 1억 1700만 달러, A320네오가 1억 1060만 달러지만 실제 시장가는 뒤집힌다. 거의 새 기체 기준으로 A320네오가 5800만 달러 선, 737 맥스 8은 5200만 달러 선이다. 리스료와 금융비용이 낮으면 수요가 꺾여 기체를 세워둘 때 부담도 작아지고, 신생 항공사가 기단을 꾸리기도 쉽다. 좌석 수에서도 737 맥스 8-200은 최대 210석까지 들어가는데, A320네오는 비상구 규정상 194석에서 막힌다. 다만 210석을 채우려면 좌석 간격을 28인치까지 줄여야 한다.

연료는 반대다. A320네오는 좌석당 100km에 2.25리터, 737 맥스 8은 2.28리터를 쓴다. 한 편으로는 미미하지만 연간 3000시간씩 나는 100대 규모 기단에서는 연 수백만 달러 차이로 불어난다. A321네오는 맥스 9보다 좌석마일당 비용이 3.5~4% 유리하고 최대 244석을 실어, 보잉 757을 대체하는 장거리 국내선·간선 노선에서 선택받는다.

여행자 입장에서 보면, 저비용 항공사가 737 맥스 8의 촘촘한 좌석으로 운임 하한을 끌어내리고, 대형 항공사는 A321네오로 슬롯이 빠듯한 노선에 더 많은 좌석을 투입하는 흐름이다. 좁은 좌석 간격과 낮은 운임, 혹은 더 넓은 객실과 긴 노선 중 어느 쪽을 만나게 될지는 결국 항공사의 기단 구성에 달려 있다. 기종을 섞으면 조종사 훈련과 정비·부품 재고가 이중화되는 탓에, 기존 기단과 같은 계열을 유지하는 판단이 연료 효율 1% 차이보다 크게 작용한다.

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