787-9로 날리는 초장거리 노선, 2026년에도 좌석 구성이 바뀐다

787-9는 747-400 시대의 초장거리 노선을 다시 그린 기종이다. 적정 탑재 중량으로 7,800해리(14,400km)를 넘겨 날 수 있는데, 좌석은 220~300석에 쌍발 엔진이라 400석급 점보보다 연료를 훨씬 덜 쓴다. 현역 중 항속거리 1위는 A350이지만, 787-9는 거기에 근접하면서 비용이 낮다는 점이 강점이다.

올해 눈에 띄는 변화는 좌석이다. 유나이티드는 2026년 초 폴라리스 스위트 64석, 프리미엄 플러스 35석을 포함한 총 222석 기내를 내놨고, 국제선 중 샌프란시스코–싱가포르에 가장 먼저 투입해 지금은 싱가포르행 하루 두 편 모두 이 기종으로 운항한다. 10월 말부터 3월까지 매일 뜨는 휴스턴–시드니에도 같은 222석 기재가 들어갔다. 기존 기내는 폴라리스 48석, 프리미엄 플러스 21석에 이코노미가 65석 더 많은 구성이며, 신형 기내를 받는 기체는 33대 정도에 그친다. 에어뉴질랜드는 오클랜드–뉴욕(주 3회, 272석)의 수익성이 좋지 않은 상태에서 비즈니스 42석·프리미엄 이코노미 52석의 219석 신형기를 인도받고 있다.

여행자가 당장 체감할 부분은 두 가지다. 하나는 미국·호주·싱가포르 구간에서 비즈니스와 프리미엄 이코노미 좌석이 늘어 예약 선택지가 넓어진다는 점, 다른 하나는 유럽 노선의 경유다. 콴타스의 퍼스–런던과 퍼스–파리는 중동 공역 제한으로 787-9가 유럽행 구간을 무착륙으로 날 수 없어 싱가포르를 경유하고, 돌아오는 편만 직항으로 운항한다. 퍼스–런던은 236석으로도 탑재 중량을 제한하는 일이 잦아, 콴타스는 먼 장래에 프로젝트 선라이즈용 A350-1000ULR을 투입할 계획이다.

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