델타가 737에서 '블렌디드 윙렛'을 걷어내는 이유
요약
델타는 2015년부터 737-900ER를 시작으로 기존 블렌디드 윙렛을 스플릿 시미터 윙렛으로 교체해 왔고, 2022년에는 737-800까지 확대하는 추가 주문을 넣었다. 연료 절감률이 3.3%에서 최대 5.5%로 올라가는 것이 핵심이다. 737-800 개조는 기내 좌석 교체와 함께 진행되며, 신형 일등석 좌석과 터치리스 화장실이 들어간다.
델타는 737-800과 737-900ER에 달려 있던 블렌디드 윙렛을 스플릿 시미터 윙렛으로 바꾸는 작업을 10년 넘게 이어오고 있다. 2015년 737-900ER에서 시작했고, 2022년 윙렛 제조사 에비에이션 파트너스(Aviation Partners)는 델타가 737-800 기단 전체와 추가 737-900ER를 대상으로 개조를 더 발주했다고 밝혔다. 델타가 운용하는 737 계열은 200대가 넘는다.
이유는 단순하다. 날개 위아래로 뻗어 끝이 날카롭게 모이는 스플릿 시미터 윙렛은 최대 5.5%의 연료를 절감하는데, 기존 블렌디드 윙렛의 3.3%보다 낫다. 737-800과 737-900ER용 제품은 2014년, 737-700과 737-900용은 2015년부터 공급됐고, 사우스웨스트가 2014년 4월 14일 737-800으로 첫 비행에 나서며 선수를 쳤다. 날개 끝 장치 자체는 1977년 리어제트 28에 처음 등장했을 만큼 오래된 기술이지만, 형태에 따라 효율 차이가 크다. 에어버스도 2009년 A320의 각진 윙팁 펜스를 블렌디드 윙렛으로 교체했다.
2027년 인도를 기다리는 737 MAX 10의 윙렛은 겉보기만 비슷하다. 갈라진 각도가 더 날카롭고 날개에서 윙렛으로 이어지는 완만한 곡선이 없는 '스플릿 팁' 방식으로, 737 MAX에 맞춰 새로 설계됐다.
승객이 체감하는 변화는 기내에 있다. 일부 737-800은 윙렛 개조와 함께 캐빈을 손보면서 2022년 A321neo에 처음 투입된 신형 일등석 좌석이 들어간다. 프라이버시와 수납이 개선되고 트레이 테이블이 더 단단해진 좌석이다. 델타 컴포트+와 메인 캐빈도 좌석 모니터와 터치리스 기능을 갖춘 화장실로 바뀐다. 항공사 입장에서 더 중요한 숫자는 윙렛 쪽인데, 연간 약 330만 갤런의 연료 절감을 기대하고 있다.
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