미국 공항 신분증 확인 요원, 이제 앉을 수 없다 — TSA 의자 철거

미국 교통보안청(TSA)이 공항 검색대 입구의 여행서류 확인(TDC) 부스에서 의자를 치웠다. 9월 29일 기관이 전국 적용을 확인했고, 노조인 AFGE TSA 카운슬 100은 이미 대부분의 상업공항에서 의자가 사라졌다고 말한다. 노조는 공식 사전 통보가 아니라 조합원들을 통해 이 사실을 알게 됐다고 밝혔다. 기관은 서 있는 자세가 경계심을 유지하고 여행자를 맞는 첫 접점을 더 환대에 가깝게 만든다는 입장이다. 다만 의자를 없애는 것 자체가 위협 탐지 능력을 높인다는 근거는 내놓지 않았다.

노조는 의자를 특혜가 아닌 기본적인 안전 장비로 본다. 검색 요원은 한 자리에 붙어 있지 않고 업무를 돌아가며 맡는데, 서류 확인은 그중 30분 남짓 앉을 수 있는 드문 보직이었다는 직원 증언이 나왔다. 미국 국립산업안전보건연구원(NIOSH)의 검토는 장시간 서서 일하는 것이 허리 통증·피로·다리 부종과 일관되게 연관된다고 봤고, 소송 중이라 효력이 유지되는 2024년 단체협약 자체도 장시간 한자리에 서는 곳에 피로 저감 매트와 적절한 인체공학 장비를 두도록 요구한다. AFGE는 이의를 제기하겠다고 했다.

배경에는 8월 7일 취임한 데이비드 커민스 신임 청장의 전면 개편이 있다. 취임 2주 남짓 만에 검색대 현대화와 승객 경험을 앞세운 '호라이즌 25'를 내놨고, 4월 예산안에는 9,400개가 넘는 TSA 일자리 감축과 15억 달러 이상 삭감, 소규모 공항의 민간 검색 확대가 담겼다. 의자 철거가 호라이즌 25의 일부라는 설명은 없었다. 여행자 입장에서 대기 절차나 요금이 달라지는 것은 아니다. 다만 프리체크 대상자의 비접촉 신분 확인처럼 서류 확인 자체가 기계로 옮겨가는 흐름 속에서, 검색대 맨 앞의 응대 방식이 먼저 바뀌는 셈이다.

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