미국 항공사별 보잉 737 좌석 배치는 왜 이렇게 다른가

같은 737-800과 737 MAX 8인데도 아메리칸·델타·유나이티드의 일반석 수는 각각 156석, 144석, 150석으로 갈린다. 세 항공사 모두 1등석은 16석으로 같다. 차이는 그 뒤에서 생긴다. 유나이티드는 좌석 간격을 조금 줄이고 콜린스의 공간 절약형 화장실을 써서 델타보다 한 줄을 더 넣었고, 아메리칸은 두 줄을 더 넣었다. 737-900ER에서는 델타와 유나이티드가 1등석 20석으로 같지만, 유나이티드는 1등석 뒤에 화장실을 두어 반 줄을 잃고 159석, 델타는 코트룸과 화장실 세 개를 두고도 160석이다.

하이브리드로 분류되는 알래스카항공은 미국 737 운용사 중 좌석 밀도가 가장 낮은 편이다. 1등석 간격을 넉넉히 두는 정책 때문에, 737-900ER과 MAX 9는 1등석이 16석뿐인데도 총 178석으로 경쟁사보다 적다. 반면 아벨로는 737-800에 189석, 선컨트리는 186~189석, 가장 늦게 737을 도입한 얼리전트는 고밀도형 MAX 200에 190석을 넣는다. 737만 사 온 사우스웨스트는 1등석을 팔지 않지만 2026년 1월 전 기종에 추가 레그룸 좌석 설치를 마쳤고, 그 과정에서 737-700은 143석에서 137석으로 한 줄이 줄었다.

앞으로의 변화는 MAX 10에서 온다. 알래스카·아메리칸·델타·유나이티드가 각각 100대 이상 주문했고, 아메리칸과 델타는 당초 예상인 20석이 아니라 1등석 24석을 넣기로 확정했다. 국내선 프리미엄 수요가 커지면서 새 기종 도입을 앞 좌석 확대의 기회로 쓰는 셈이다. 알래스카는 25대 이상에 '오로라 스위트' 12석과 '프리미엄 리저브' 12석을 넣겠다고 밝혔다. 좌석은 단일통로기용 리버스 헤링본인 엘리베이트 어센트다. 737 좌석표에 침대가 들어오는 첫 사례다.

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