베네수엘라, 글로벌 호텔 체인 없는 '베이스캠프형' 자연 여행지로 갈 수 있을까

미디어·부동산·호스피탈리티를 아우르는 베네수엘라 기업가 아드리아나 시스네로스가 자국 관광의 다른 경로를 꺼냈다. 국제 호텔 브랜드가 들어오기 전에, 보존을 앞세운 여행 산업을 먼저 세울 기회가 있다는 것이다. 그는 포시즌스·로즈우드·카펠라 같은 브랜드가 베네수엘라에 들어서기까지 8년 정도가 걸릴 것으로 본다. 기존 럭셔리 호텔업이 도착하기를 기다리는 대신, 경비행기와 보트로 이어지는 베이스캠프 4~5곳을 묶어 자연환경에 접근하게 하는 그림을 제시했다.

배경은 녹록하지 않다. 수십 년에 걸친 정치·경제 혼란을 거치며 기반시설이 낡았고 치안 위험이 작지 않다. 정치적 미래도 불확실하다. 미국 국무부는 자국민에게 베네수엘라 여행을 재고하라고 권고하며, 아마존 일부를 포함한 몇몇 지역에는 더 강한 경고를 두고 있다. 구상이 현실이 되느냐는 정치 안정과 치안, 그리고 관광 당국이 어떤 선택을 하느냐에 걸려 있다.

여행자 입장에서 지금 당장 달라지는 것은 없다. 로스로케스 같은 섬 지역의 이름값과 달리, 베네수엘라는 아직 안전 권고 수위가 높은 목적지다. 다만 이 논의가 가리키는 방향은 분명하다. 브랜드 호텔이 늘어선 리조트형 여행지가 아니라, 거점 캠프와 소형 항공·보트 이동을 전제로 한 접근 방식이 먼저 자리를 잡을 수 있다는 것이다. 중남미 자연 여행을 길게 보고 담아두는 여행자라면, 향후 수년간 이 나라의 정치·치안 상황과 관광 정책이 어디로 가는지를 지켜보는 편이 좋다.

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